Chitré celebra fiestas "sanjuaneras"

¡Ay Juan!, ¡ay Juan!, ¡ay Juan..! este es el grito característico del chitreano, que se escuchará durante toda esta semana porque están de fiesta. Están celebrando sus fiestas "sanjuaneras", una de las más renombradas fiestas patronales del interior de la república. Aquí el chitreano cumple a cabalidad ese dicho que han popularizado y que ha traspasado fronteras, de que "en Chitré nadie es forastero".
Las fiestas al Mártir Profeta, protector de los chitreanos iniciaron el martes 15 y las tradicionales novenas en honor al santo patrono finalizan el día de la Solemne Misa Patronal; el sábado 26.
El miércoles 23 de junio a las 8:00 a.m., se realizará la única y tradicional Tuna Infantil de Caballitos de Palo de la Escuela Hipólito Pérez Tello, paseándose por todas las avenidas y principales calles de la ciudad.
A las 9:00 a.m., Tuna Infantil Sanjuanera a cargo de la Escuela Tomás Herrera paseándose por las calles y avenidas.
Entrega de premios a los ganadores del concurso de dibujo en honor al Santo Patrono San Juan Bautista de Chitré.
Ese es el último día de novenas y salve: participación de escuelas y colegios, grupos juveniles de la Parroquia, Comité Religioso y el pueblo en general.
Procesión en honor al Santo Patrono San Juan Bautista por las principales calles y avenidas. Entrega de la bandera al Lic. José I. Blandón F., abanderado de las tradicionales cabalgatas del día grande, 24 de junio, día del Santo, en el parque Unión inicia.
Llega a las 10:00 p.m., despliegue de Fuegos Artificiales a cargo de la Cohetería La Negra Vieja en el Parque Unión. Seguidamente Serenata en honor a San Juan Bautista, con la participación de artistas del área, dicho acto se realizará en el frontal de la Catedral de Chitré y será patrocinado por el Instituto Panameño de Turismo (IPAT) de Azuero.
El día 24 de junio, jueves, "Gran Día del Santo Patrono", dianas, asaltos amistosos por diversas danzas folclóricas a personalidades de la comunidad.
A las 10:00 a.m., Solemne Misa en Honor a San Juan Bautista por su excelencia Reverendísima Monseñor José Luis Lacunza.
Recorrido de Danzas folclóricas por las principales calles y avenidas de Chitré. A la 1:00 a.m., inicia la más grande, famosa y tradicional cabalgata por las calles, con diferentes premios para todas las clases y estilo de cabalgatas; desde la más fina hasta la más criolla. Esto es todo un acontecimiento turístico y folclórico.
Las candidatas a Miss Panamá 1999, estarán en esta ciudad participando en las actividades de San Juan Bautista, los días 23 y 24 de junio.
Además no faltarán las tradicionales corridas de valientes toros, murgas, tamboritos, diablicos limpios y sucios, parrampanes y mojigangas.
El sábado 26 de junio es el espectacular desfile de carretas, cabalgatas, tamboritos, con la participación de las candidatas a Miss Panamá 1999. Este desfile inicia en el Parque Unión y termina en el Estadio Rico Cedeño. Ese día a las 6:00 p.m., se presentará el programa televisivo "Aires de mi Tierra" en vivo desde el Estadio Rico Cedeño de esta ciudad.
ALGO DE HISTORIA DE ESTAS FESTIVIDADES QUE ATRAE
PUBLICO DE TODO EL PAIS
Desde nuestros antecesores hasta hoy se celebran todos los años las grandes fiestas en honor a San Juan Bautista. Por aquellos tiempos en la víspera se quemaban cámaras (fuegos de fuerte detonación) y a las 12:00 del día se oían alegres repiques de campanas. Más tarde, las cámaras fueron reemplazadas por bombas.
A las 7:00 de la noche del día 23, se efectuaba la Salve y después salía la carroza, artísticamente adornada, con el Santo y se recorrían las principales calles de la población.
Los fuegos fueron confeccionados, en primer lugar por el pirotécnico señor Dolores Díaz (chitreano), quien nos cuenta que, encontrándose él de pesca en el Estero del Preñado (cerca de Boca de Parita) y queriendo encerrar parte del estero, se subió sobre un tronco que estaba en el lodo, el cual resultó ser un lagarto que comenzó a revolotear con deseos de devorarlo; él innovó el nombre de San Juan Bautista y ofreció confeccionar, gratuitamente, los fuegos de esas fiestas si le salvaba la vida. Inmediatamente el animal lo soltó sin causarle daño.
Los fuegos artificiales eran variados. Había piezas, montantes, buscapies e iluminadores y globos que se elevaban a grandes alturas. Hoy día la variedad de fuegos artificiales se han quintuplicado, lo que hace de los fuegos del San Juan de Chitré otra de las atracciones que mayor cantidad de turismo atrae en las fiestas sanjuaneras
Los caballos, ayer, como hoy, son cuidados para lucirlos el día 24 de junio. El fino sombrero pintado de La Pintada no faltan ese día en estas fiestas, lo mismo que el célebre grito, ¡Ay Juan!...
Las familias acomodadas aún tienen la costumbre de regalar leche fresca a sus amistades y a quienes la soliciten; no faltará la tradicional chica sanjuanera, garrafones de ella estarán en los portales para que el propio y el visitante se acerque" y solicite su totumada.
¡Venga, anímese!, y disfrute durante esta semana las fiestas del San Juan de "Mi pueblo", y llévese un pedacito de cada chitreanos o chitreana, porque recuerde, ellos lo dicen... "En Chitré nadie es forastero"...¡Ay Juani, ay Juan...!