El cáncer es una problemática importante en América Latina. A pesar de algunos avances, los esfuerzos para implementar medidas en torno al control del cáncer han sido dispares y, en la mayoría de los casos, tuvieron resultados insatisfactorios.
Un estudio en 12 países de la región (incluyendo Panamá), realizado por The Economist Intelligence Unit (EIU), reveló serias inequidades en el acceso a la atención del cáncer. Se estudiaron las altas tasas de diagnóstico en estados avanzados, recursos insuficientes para necesidades actuales o futuras para la atención del cáncer, entre otras.
El 18 de septiembre se llevó a cabo en Bogotá una conferencia denominada War on Cancer (Guerra contra el Cáncer) para profundizar en los temas mencionados previamente.
Desafíos significativos
Existen variaciones entre los países en términos de los esfuerzos para el control.
Irene Mía, directora editorial de Liderazgo de Reflexión de The Economist, explicó que la transición epidemiológica que suele acompañar el desarrollo económico incluye un aumento de los riesgos de ciertos tipos de cáncer, como el de mama y próstata, y una disminución de otros, incluyendo el de hígado y estómago. Tales cambios están ocurriendo en América Latina, pero no de forma uniforme en la región.
Mejor que otros países
La experta manifestó que nuestro país tiene un desempeño bastante bueno en lo relacionado con el cáncer en comparación con otros países. "Panamá tiene un desempeño y puntaje alto en cuanto a monitoreos a pacientes, el sistema de registro es bueno y es electrónico, la radioterapia es mucho mejor que en otros países, al igual que las prácticas de prevención son buenísimas", expresó.
Pese a estas luces, Panamá tiene algunas sombras, como la aprobación de un plan integral sobre el cáncer, el cual aún se mantiene en evaluación, el acceso a medicamentos más innovadores, la financiación, pues el país gasta más que el promedio de la región (6% del PIB de salud). "Los oncólogos son pocos para la demanda de pacientes que afrontan esta enfermedad y las mamografías no son gratuitas en comparación con otras regiones", concluyó la experta.
Datos curiosos
El cáncer es la segunda causa de muerte en América Latina. De 60% a 70% de los pacientes son detectados en estados avanzados.
En 2035, se espera que las muertes por esta enfermedad aumenten en un 106%. La incidencia de cáncer está creciendo, en gran parte, debido al crecimiento y envejecimiento de la población.
El 2/3 de la población rural enfrenta problemas con el cáncer.
Latinoamérica oscila entre la incidencia de tipos de cáncer propios de países desarrollados y la de los países de extrema pobreza. Esto se debería a que, por un lado, el crecimiento económico conlleva un aumento de la esperanza de vida, junto a sedentarismo y malos hábitos alimenticios (lo que se traduce en más casos de cáncer de mama y próstata en algunas regiones).
