Una de las principales exigencias del viajero moderno es la comodidad y seguridad que le pueda brindar la línea aérea que elija. ¡Claro!, sin olvidar aspectos fundamentales como conexiones, buenos horarios de vuelos y atención durante el viaje.
En estos últimos puntos, Continental Airlines, en el 2002 ha sobresalido en cuanto a conceptos estructurales, introduciendo lo último en tecnología para garantizar excelencia en el servicio en las distintas rutas.
Un grupo de agentes de viajes panameños, tuvieron la oportunidad de visitar Alaska, gracias a Continental Airlines, quien los transportó desde Panamá hacia Anchorage y de regreso de Canadá a Nueva York, donde pudieron apreciar la recién inaugurada "Terminal C" de esta línea aérea en el aeropuerto internacional de Newark, en Nueva Jersey.
Estas mejoras han representado para la empresa una inversión de 1.400 millones de dólares, sin embargo, a escasos meses de abrirse al público, ya es considerada como la terminal más importante de la región y ha sido catalogada como la más cómoda del mundo.
Un recorrido por esta terminal nos hizo comprobar la efectividad de su diseño moderno, en los que predominan amplios corredores y áreas cómodas en medio de un ambiente en donde los viajeros pueden disfrutar de la luz natural a través de los tragaluces colocados a lo largo de la terminal, lo que les permite tener un poco más de contacto con el exterior.
Por supuesto, la ampliación incluye 19 puertas de embarques, aumentando a 58. Y, es que gracias a la capacidad de este pabellón, el total de llegadas de vuelos internacionales de Continental aumentará al sumarse a los arribos internacionales de la Terminal B.
Esta terminal, en las que se han incluido los últimos avances tecnológicos cuenta con un corredor elevado en forma de atrio que conduce a los pasajeros a un nuevo edificio de aduanas e inmigración. Además, existen variados restaurantes, tiendas con ropa de exclusivos diseñadores y se tiene contemplado la apertura de un bar de jazz.
En la parte baja, Continental ha instalado un nuevo mecanismo para el reclamo de equipaje, utilizando sistemas y tecnología confiables. Según el alcalde de Newark, Sharp James, la expansión de Continental Airlines convertirá a la terminal aérea en la más utilizada, al atraer a más viajeros de negocios, turistas y visitantes de todo el mundo con la ventaja de ser el único en conectarse por tren hacia Nueva York gracias al servicio del Air Train.
Continental Airlines realizó a finales del año pasado una alianza estratégica con Amtrak, lo que representa un ambicioso acuerdo de código compartido avión/ferrocarril, que permite hacer conexiones entre el servicio ferroviario de Amtrak, desde Filadelfia, Wilmington, Stamford Conn. y New Haven, cuatro importantes ciudades de la región noreste de los Estados Unidos a vuelos de Continental en el aeropuerto internacional de Nueva York/Newark.
Otra de las ventajas es que tanto los pasajeros de Continental como los de Amtrak podrán ganar puntos en los programas del viajero frecuente de Continental Airlines, OnePass y el de Amtrak, Guess Rewards. La verdad es que para los viajeros poco frecuentes representará toda una experiencia poder trasladarse directo al centro de Manhattan, vía New Jersey Transit y Amtrak, ya que es el único servicio de tren de este tipo disponible desde el aeropuerto en el área de Nueva York.
Estas dos grandes compañías se han aliado para brindar el mejor servicio a sus pasajeros, pero ambas ya han logrado reconocimientos individuales. La primera, Amtrak, obtuvo el tiempo récord en el servicio de pasajeros y en beneficios a nivel global, mientras que Continental Airlines, fue elegida el año pasado como la "Aerolínea del Año", por parte de Transportes Aéreos Mundiales, al igual que en 1996, convirtiéndose así en la única empresa de transporte que recibe el mismo honor dos veces en un lapso de cinco años.
Pero, lo más reciente es que esta línea aérea y Copa Airlines también anunciaron un acuerdo que permitirá realizar trámites relacionados con boletería para ambas aerolíneas en 82 oficinas de ventas de Continental y Copa en 41 ciudades de Latinoamérica y el Caribe.
Y, es que brindar un servicio de primera y resguardar la seguridad tanto de sus pasajeros como de cada uno de los miembros de Continental Airlines es una de las bases fundamentales de esta línea aérea, la quinta más importante de los Estados Unidos con 2,100 salidas diarias, que en este mes de julio celebra 68 años de estar surcando los cielos de más de 211 destinos del mundo.
