Nuevas recomendaciones gubernamentales divulgadas esta semana enfatizan que la hipertensión se puede controlar modificando el estilo de vida con la dieta y el ejercicio. Estas pautas también advierten a los consumidores sobre ciertos métodos que han recibido mucha publicidad como reductores de la tensión arterial, como el aceite de pescado (los ácidos poliinsaturados omega-3) y los complementos de calcio, que sólo bajan la tensión arterial ligeramente en las personas que ya tienen hipertensión.
Las personas deberían tener cuidado con los suplementos herbarios ya que estas sustancias están sometidas a un escrutinio muy deficiente, según un aviso creado por el Programa de Educación Nacional sobre Tensión Arterial (NHBPEP) y publicado en el Journal of the American Medical Association.
Las personas en Estados Unidos pueden mantener una tensión arterial baja si están delgadas, hacen ejercicio, reducen las grasas saturadas, limitan el consumo de alcohol y el sodio, aumentan el potasio en la dieta y consumen bastantes frutas y vegetales, según el NHBPEP.
Numerosos estudios han demostrado que estos cambios en el estilo de vida son eficaces para reducir la tensión arterial en las personas con tensión normal o ligeramente elevada, dijo a Reuters Health Jiang He, profesor asociado de epidemiología y medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans.
El profesor enfatizó la importancia de evitar desde un principio que la tensión arterial suba. "Nuevos datos (...) muestran que las personas con tensión arterial normal alta tienen un aumento de riesgo cardiovascular comparado con las que presentan una tensión arterial normal", dijo He, coautor del informe.
Se considera una tensión arterial normal alta si la presión sistólica, la primera cifra de lectura de la tensión arterial, es de 130 a 139 mmHg y la diastólica, la segunda cifra de lectura, es de 85 a 89 mmHg, dijo He. "Este informe se enfocó en la prevención de la hipertensión porque, una vez que el paciente desarrolla hipertensión, tiene que estar bajo medicación toda la vida", dijo He.
"Esto es muy caro. Además, estar bajo medicación toda la vida significa una peor calidad de vida. Por lo tanto, es mejor no desarrollar hipertensión en un principio", añadió. Las nuevas recomendaciones de añadir frutas, vegetales y potasio a la dieta, al mismo tiempo que se disminuye el consumo de grasas saturadas, se basaron en el resultado de varias pruebas nuevas. Las personas pueden aumentar el potasio en la dieta consumiendo frutas, como las bananas, que son ricas en la sustancia, indicó He.
Finalmente, incluso pequeñas disminuciones en la tensión arterial pueden rendir grandes ganancias en la salud, dijo el coautor del estudio Paul Whelton, vicepresidente principal de ciencias de la salud del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tulane y presidente adjunto del grupo del NHBPEP que desarrolló las recomendaciones. "Una reducción tan pequeña como 2 mmHg en la presión arterial sistólica de las personas en Estados Unidos podría salvar más de 70.000 vidas cada año", añadió.
