Durante un Día de Campo celebrado recientemente por las instituciones involucradas en la ejecución del Proyecto Piloto Evaluación del Cultivo de Peces en Jaulas Flotantes en el Lago Gatún, se dieron a conocer detalles del mismo y se efectuó un recorrido por las instalaciones del proyecto.
Las instituciones ejecutoras, coordinadoras y colaboradoras del proyecto son el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Misión Técnica de la República de China, Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y Universidad Tecnológica de Panamá (UTP).
Sobre este proyecto, el Ministro del MIDA, Ing. Pedro Adán Gordón comentó que "esto es un estudio previo que hace la Dirección Nacional de Acuicultura con el propósito de probar el impacto que tiene tanto en el ambiente como en el área las tilapias en jaulas. Si esta actividad prospera, una vez se obtengan los resultados del estudio con la Misión China por supuesto, se puede masificar y aumentar; y esto es lo que realmente trae riqueza y trabajo. Cerca de 2.2 millones de libras de tilapias fueron exportadas al mercado norteamericano durante el año 2,000".
Por su parte, el Ing. Víctor Torres, Jefe de la Oficina de Proyectos Especiales Sostenibles (OPES), señaló que "el acuerdo para la cooperación técnica para el estudio de la evaluación del impacto del proyecto de tilapias en jaulas flotantes se inició el 27 de enero de 2000, mediante un acuerdo de colaboración entre la República China de Taiwan y la ARI, como entidad patrocinadora; ANAM y ACP como colaboradoras y la Misión Técnica China y el MIDA como entidades ejecutoras en la parte técnica".
El Ing. Torres explicó que "a 18 meses transcurridos se cumplen las expectativas en cuanto a los objetivos, se han realizado las mediciones en producción, se han efectuado los análisis como ambientales suficientes para conocer cuál es el impacto que tiene la producción de peces en lagos interiores que es la primera vez que se da en América Latina; y ver cuáles serían las perspectivas de desarrollo de este proyecto a niveles de grandes inversiones y evitar problemas de contaminación".
Señaló además que " a la vez que se pueden desarrollar proyectos en los que se puedan incluir poblaciones ribereñas, agricultores o micro empresarios que ejecuten proyectos que disminuyan la presión sobre los bosques y los recursos naturales".
"Con la Misión Técnica China hemos estado trabajando durante estos 18 meses, haciendo todos los ensayos de medición de PH, nitrógeno, fósforo y micro nutrientes; y a la vez se han efectuado mediciones de las corrientes de agua debido a que se trata de evitar efectos contaminantes en el Lago Gatún y a la vez, mejorar la calidad de la carne una vez que se tiene la cosecha para su exportación", afirmó Torres.
Continuó diciendo que "otro de los elementos importantes es la participación de diversas instituciones, la cual ha permitido que por primera vez se cuente con la experiencia al nivel de los análisis de producción, mediciones de peces de 2.2 libras lo que permite una extracción suficiente de carne fresca y libre para mercados de exportación (Japón, Estados Unidos y Hong Kong) a precios de tres balboas la libra". El Ing. Torres confirmó que "la tilapia es una fuente de proteína importante para sustituir otro tipo de carnes y mejorar la dieta de la población panameña".
En cuanto a la inversión, el jefe de OPES de la ARI informó que "inicialmente fue de 350,000 balboas en distintos tipos de componentes, desde producción de alevines en estanques internos, estructura de las 21 jaulas, y compra de equipo, entre otros". Como seguimiento de las actividades que se efectúan el Ing. Torres destacó que "durante los próximos días, representantes de la ARI, ANAM; y ACP conversarán con la Misión Técnica China para desarrollar la segunda parte del componente de medio ambiente, pensamos que con dos años de investigación hacia delante, tendremos resultados que puedan revalidarse y compararse para observar la medición de las corrientes de agua, presión de los vientos y sobre todo los elementos contaminantes que se puedan ir mitigando durante los dos años subsiguientes, para entonces tener una versión bastante científica y objetiva de la posibilidad del ensayo de cultivo de tilapias en lagos".
Por su parte, la Administración de la Compañía Basilio Export & Import dedicada a la exportación de productos del mar, quien participó del Día de Campo señaló que "esto para mí ha sido impresionante, es un proyecto con mucho futuro y que va a traer muchas divisas al país. Esta empresa tiene tres años de experiencia en la exportación de tilapias y creo que este proyecto promovería la generación de empleos".
