Un grupo de científicos definió los códigos genéticos de las bacterias que causan la lepra y la listeria, anunció el Instituto Pasteur.
El descubrimiento ayudará a entender mejor a ambas enfermedades y podría llevar a nuevos tratamientos, dijeron expertos.
Cada año se reportan unos 800.000 casos de lepra, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud. Los alimentos contaminados con la bacteria de la listeria pueden provocar infecciones mortales en personas con sistemas inmunológicos débiles. La listeria mata a hasta 30% de sus víctimas.
El Instituto Pasteur hizo el anuncio en una conferencia internacional de cinco días en París, llamada Genomes 2000, que concluyó el sábado.
Un equipo del instituto encabezado por Stewart Cole, junto con el Centro Sanger en Gran Bretaña, tardó cuatro años en trazar el ADN de la bacteria de la lepra.Hace dos años esos mismos equipos terminaron de delinear el ADN de la bacteria que causa la tuberculosis.
El instituto dijo que comparar el código genético de las bacterias que causan la lepra y la tuberculosis podría llevar a una vacuna contra la lepra.
Pascale Cossart, un experto en bacterias del instituto, coordinó el equipo que delineó la bacteria mortal de la listeria.El equipo también estudia una bacteria similar menos nociva, a fin de dilucidar qué componentes del código genético la hacen peligrosa.
La listeria monocytogenes es un importante problema de salud pública, especialmente en Francia, donde una epidemia reciente ha afectado a más de 30 personas, de las cuales siete han muerto.
Para personas con sistemas inmunológicos débiles, como los recién nacidos o los ancianos, la enfermedad puede causar meningitis e intoxicación de la sangre.También puede causar abortos naturales.
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