La pérdida progresiva de las funciones cognitivas o facultades mentales se conoce como demencia, pero ¿sabía usted que el Alzheimer representa su forma más común, entre el 50% y 75% de todos los casos?
Esta enfermedad cerebral que causa problemas de memoria, forma de pensar, carácter o comportamiento, la padecen cerca de 46 millones de personas en el mundo y se estima que con el pasar de los años su cifra aumentará, de allí radica la importancia de la concienciación social.
¿Qué es el Alzheimer?
Es un patología mental progresiva que destruye las células del cerebro y los nervios interrumpiendo los transmisores que llevan mensajes en el cerebro, en especial aquellos responsables de almacenar recuerdos.
Cada tres segundos se diagnostica un nuevo caso en el mundo, en Panamá existen dos periodos de aparición, cerca de los 70 años de edad y después de los 80, pero ¿se puede prevenir?
El doctor Diógenes Arjona, especialista en geriatría y presidente de la Asociación Panameña de Geriatría, aseguró que esta es un enfermedad que se puede atrasar, sobre todo, cuando se tiene una buena alimentación, que sea balanceada, sin abusar de grasas y libre de azúcares. "Hasta ahora, el ejercicio es lo que más ha demostrado atrasar este padecimiento, además de siempre estar ocupado o en alguna actividad en que se use el cerebro", aseguró Arjona a ey!.
Alimentación, ¿un factor de riesgo?
¡Así es! "La alimentación puede ser un factor de riesgo en el sentido que ingerir muchas cosas con alto contenido de colesterol puede influenciar y llevar a la demencia vascular, que es la que le sigue al Alzheimer", expresó el especialista.
Posibles tratamientos
El primero de ellos es con los del tipo anticolinesterásicos, como la rivastigmina, que se encargan de evitar la eliminación de la acetilcolina (neurotransmisor de la memoria). El segundo se basa en aumentar la actividad del glutamato, que es el neurotransmisor activador del cerebro. Ejemplo de un medicamento: memantina.
Calidad de vida
Después del diagnóstico, los pacientes deben continuar con sus rutinas de ejercicios, mantener la orientación y la mente ocupada, esta receta es lo que más ayuda a que la enfermedad, una vez que aparece, evolucione en forma lenta. Recordemos que cuando aparece en forma temprana es de evolución más rápida.
Impacto social
Los cuidadores requieren de mucha orientación. En esta enfermedad no existe un patrón regular, cada paciente tiene una variabilidad y en la medida que avanza la patología las cosas se complican; hay pacientes que tienen trastorno de conducta y estos son de difícil tratamiento.
En muchas partes del mundo, existe una conciencia creciente sobre la demencia, sin embargo, también se conoce que el diagnóstico de la demencia puede traer consigo un estigma y aislamiento social. Hoy se estima que el 94% de las personas que viven con demencia en los países de medianos y bajos ingresos son atendidos en su casa, por lo cual los cuidadores juegan un papel primordial en la atención de los mismos.
Tendencia mundial
Datos publicados por el "Informe de Alzheimer mundial 2015", en el cual se analiza la prevalencia, incidencia, costos y tendencias de esta enfermedad, indica que el impacto de la demencia en la calidad de vida del paciente, la familia y los servicios de salud no solo va en aumento, sino que también genera un alto costo que ronda en la actualidad los 818 mil millones de dólares, no obstante, en 2030, esa cifra aumentará a 2 trillones de dólares.
