Los datos genéticos obtenidos servirán a la creación de variedades bananeras genéticamente modificadas, capaces de resistir sobre todo al hongo de la "cercosporiosis negra", que ataca a las plantaciones, así como otras enfermedades, parásitos e insectos roedores, precisó el consorcio Global Musa Genomics. Esta iniciativa debería beneficiar a todos los pequeños productores de bananas y reducir las aplicaciones de fungicidas y pesticidas en las plantaciones comerciales.
Cultivado en 120 países, el banano y los plátano machos -uno de los seis grandes grupos de bananas para cocinar- forman la base alimentaria de cerca de 500 millones de personas en el mundo.
"A nivel de la evolución, los árboles de banano cultivados no cambiaron prácticamente durante miles de años, por lo cual les falta la diversidad genética necesaria para luchar contra las enfermedades", explicó el coordinador del consorcio, Emile Frison, director de una Red internacional para la mejora del banano y del plátano macho, con sede en Montpellier (Francia).
Así, el banano es la única especie vegetal conocida en la cual un virus se instala por fragmentos en la propia ADN de la planta, para resurgir en período de vulnerabilidad, reconstituirse y provocar la enfermedad. El banano será la primera especie vegetal exclusivamente tropical en ser secuenciada. Al contar con sólo 11 cromosomas y un total de 5 a 6 millones de pares de bases nucleotídicos, el genoma del banano es uno de los más pequeños entre las especies vegetales y los investiga ese virus llega a afectar a la planta cuando ésta es más vulnerable .Ello podría suministrar un poderoso instrumento para hacer transformaciones genéticas puntuales", destaca Frison.
