Diagnóstico de cáncer de cabeza y cuello

En el mundo, los cánceres de cabeza y cuello ocupan el sexto lugar en incidencia dentro de todos los tumores y el 6% de todos los casos de cáncer, según entidades internacionales de salud.

Más de 550,000 personas son diagnosticadas cada año a nivel mundial con cáncer de cabeza y cuello, agregan.

Las tasas de incidencia en cada país están altamente influenciadas por el consumo de tabaco y alcohol, los cuales son los principales factores de riesgo.

En este sentido, Alejandro Crismatt, del Centro Hemato Oncológico Panamá comenta: "En Panamá son grandes los avances logrados en la lucha contra el tabaco, ya que actualmente Panamá tiene una de las tasas más bajas de consumo de tabaco en la región".

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Sin embargo, agrega, el consumo de alcohol continúa aumentando, y Panamá ocupa el segundo lugar en ingesta per cápita de la región (datos de WHO- 2016).

Y como en otros tipos de cáncer, un diagnóstico tardío puede disminuir las posibilidades de curación, aumentar la complejidad de los tratamientos y comprometer funciones como el habla y el comer, por lo que es necesaria la prevención y el diagnóstico oportuno.

Los cánceres de cabeza y cuello conforman un conjunto de tumores, que generalmente comienzan en las células escamosas que revisten las superficies húmedas y mucosas del interior de la cabeza y del cuello.

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Estos se categorizan, a su vez, de acuerdo a la zona de la cabeza o del cuello en la que empiezan. Pueden ubicarse en la nariz, la boca, labios, el paladar, la lengua, las mejillas o las encías, la garganta, los senos paranasales y glándulas salivales, explica el especialista.

Factores de Riesgo

El consumo de tabaco, en todas sus formas, es la principal causa de cáncer de cabeza y cuello.

Además se incluye el alcohol como un factor de riesgo para la mayoría de los cánceres de cabeza y cuello, esofágicos y gástricos.

Síntomas y más

El oncólogo Crismatt, dice que deben estar pendientes si presentan por más de cuatro semanas seguidas, estos síntomas: úlcera en la boca, ganglios aumentados de tamaño en el cuello, dolor para tragar, cambios en la voz ó ronquera, obstrucción y/o sangrado nasal.

Para el diagnóstico se requiere estudios de imagen y tomar una muestra del tumor, que dependerá de los síntomas.