La ciudad de Panamá, desde que fue fundada, se ha visto acechada por voraces incendios que han dejado grandes pérdidas.
El primer incidente que tuvo que enfrentar el grupo que formó la primera Compañía de Bomberos fue el incendio ocurrido en 1870, en los pisos superiores del Hotel Aspinwall, el cual estaba situado en la Avenida Central. Las dificultades que presentaron los bomberos de esa época eran tantas que la agrupación desapareció.
En junio de 1887 don Tomás Herrera estaba al frente de la "Junta Orgánica del Servicio de Bombas contra incendios". Para el 28 de noviembre de ese año, fecha en que se conmemoraba el 66 aniversario de independencia de España, se firma el acta que crea el Cuerpo de Bomberos de Panamá, dirigido por el comandante Ricardo Arango.
La prueba de fuego que recibieron estos valientes hombres ocurrió el 3 de junio de 1888. El incendio devoró al Hotel Roma y gran parte de la ciudad. La magnitud de este siniestro causó divisiones, al no lograrse el cometido.
Para 1889, la compañía se reorganiza a cargo de Florencio Arosemena. Con el pasar de los años, la agrupación se consolidaba cada vez más. Corría el año 1894, cuando en el mes de junio se desató una catástrofe que destruyó parte de la ciudad, desde el Javillo y el antiguo cuartel central de la Policía, ubicado en los predios del mercado público.
La Guerra de los Mil Días, en 1899, desintegró el Cuerpo de Bomberos y no fue hasta el 24 de mayo de 1903 cuando un incendio ocurrido en el "Muelle Viejo", en la llamada Carrera del Mercado, afectó a unas dieciséis empresas. Ante la llamada de auxilio, acudieron ciudadanos particulares y miembros de la extinta agrupación de bomberos.
Ese mismo día, después del siniestro, el teniente Darío Vallarino presentó el plan de reorganización del Cuerpo de Bomberos de Panamá, como una asociación particular protegida por las leyes de la República. En esta entidad podrán participar nacionales y extranjeros.
Es importante señalar que la labor que realizan hoy día los camisas rojas es digna de valorar, ya que a pesar de seguir batallando en medio de una escasez de recursos, continúan adelante ante el llamado de la comunidad, no sólo en incendios, sino también en accidentes de tránsito, consecuencias de desastres naturales y todo lo que implique salvaguardar una vida.
Al conversar con el jefe de Información y Relaciones Públicas, Julio César Ambulo, se conoció que en la actualidad el Cuerpo de Bomberos cuenta entre sus filas con 295 guardias permanentes distribuidos en las 14 estaciones a nivel del área urbana y alrededores. Además hay 854 Voluntarios, quienes conforman 16 compañías, entre ellas: rescate, eléctrica, incendios forestales y atención pre hospitalaria (médicos, enfermeras y técnicos de urgencias médicas), y demás.
Entre 1200 antorchas iluminarán esta noche las calles de Panamá.
Estas tienen un costo de B/. 7.50 a B/8.50, dependiendo de los recursos para obtener el material.
La mano de obra corre por cuenta del taller de mantenimiento de esta entidad.
Esta noche en compañía de su familia, rinda tributo a nuestros camisas rojas, asistiendo al desfile tradicional de antorchas que iniciará a las 7:30 de la noche en los predios del Edificio Avesa. Recorrerá la Vía España, hasta la Calle 22 Este, Plaza Ghandi, para luego tomar la avenida Justo Arosemena y culminar en el Cuartel Ricardo Arango.
Mañana 28, se realizará el paseo de equipo rodante, a las 11:30 a.m., iniciando en el Cuartel Darío Vallarino (Carrasquilla), hasta el Cuartel Ricardo Arango (Calidonia).
Recuerde que marcando el número telefónico 103, se le podrá ayudar en caso de cualquier siniestro.
