Un Eclipse de Luna es uno de los fenómenos celestes más fáciles de observar, ya que lo único que se necesita es tener un cielo claro, donde la luna llena pueda ser apreciada. No se necesita de ningún tipo de protección especial en los ojos, como en los eclipses de sol.
Varias preguntas que me han hecho regularmente al respecto son: ¿por qué los eclipses de luna siempre ocurren en luna llena?, ¿por qué la luna se pone roja?, ¿es peligroso salir bajo la luna eclipsada?, ¿es peligroso para las mujeres embarazadas? y nunca falta alguien que pregunte si esto es un mal presagio, una guerra, una plaga, un desastre natural y otra pregunta que es la que me parece más fuera de lugar es: si las personas que cumplen años ese día tendrán mejor suerte o peor que el resto de las personas, todas éstas tienen una respuesta que trataré de contestar.
Los eclipses de luna ocurren siempre cuando la luna está llena debido a que es cuando el sol, la tierra y la luna están alineados. Sin embargo, los eclipses, basándonos en el concepto mencionado anteriormente, deberían ocurrir todos los meses, pero no es así, ya que la órbita de la luna con relación a la tierra tienen un ángulo de inclinación de 5° y es entonces que cada cierto tiempo, éste ángulo coincide con el ángulo de inclinación de la tierra con respecto al sol formando así una alineación, dando paso a un eclipse de luna.
En la antigüedad y aún hoy día, muchas personas creen que el color rojo de la luna es porque un evento catastrófico está por ocurrir, ya que a través de muchas generaciones esta información fue transmitida sin ningún conocimiento en la materia convirtiéndose así en un mito. Nuevamente la ciencia nos rescata, aclarándonos el por qué la luna se pone roja en un eclipse. El concepto es el siguiente: la atmósfera terrestre tiene la propiedad de dispersar la luz, sin embargo, entre más grueso o más denso es la capa de aire que atraviesa la luz ésta dispersión será mayor, ocasionando que el último color en ser dispersado sea el rojo, es por eso que todos los atardeceres son del color rojo y si el aire es más denso (más polvo en la atmósfera) el color rojo será más intenso. Volviendo a la luna, cuando la tierra se atraviesa entre la luna y el sol algunos rayos solares son atrapados y dispersados por la atmósfera de la tierra proyectándolos en la superficie de la luna, dicho en otras palabras la luz de todos los atardeceres de la tierra son proyectados en la luna en un mismo instante. Si pudiéramos estar en la superficie de la luna en ese momento, nuestra visión de la tierra sería un disco negro con un halo o disco rojo alrededor de éste.
Sobre los posibles riesgos de salir bajo la luz de un eclipse o que las mujeres embarazadas no deban verlos, ya que los hijos puedan salir con lunares o que ocurran catástrofes, la respuesta es un rotundo NO, y para los que creen en que éste eclipse les va traer mucha suerte o amor o dinero lamento informarles que están perdiendo su tiempo y si están consultando con algún astrólogo están siendo engañados.
El eclipse iniciará a las 9:03 p.m. (hora de Panamá), en éste instante la luna parecerá que le falta un pedazo y así irá avanzando como si estuviera cambiando de luna llena a cuarto menguante. A las 10:14 p.m. la sombra de la tierra habrá ocultado ya la luna iniciando el eclipse total. El máximo del eclipse será a las 10:40 p.m., a las 11:07 p.m., terminará el eclipse total y a las 12:18 a.m. del día 16 de mayo, culminará el eclipse a la manera inversa de cómo comenzó.
Cabe mencionar, que desde enero del 2000 no ha ocurrido ningún eclipse de luna visible desde Panamá, para los que vean este eclipse y deseen volver a ver uno similar no se preocupen ya que el 8 de noviembre de este año ocurrirá otro eclipse de luna visible desde nuestro país.
La Asociación Panameña de Aficionados a la Astronomía ha organizado para mañana una jornada científica de observación para todo el público que desee asistir, gratis y para toda la familia, en el campus de la Florida State University, antiguo College, ubicada en La Boca, Corregimiento de Ancón. Se dictarán charlas con más detalles acerca de éste fenómeno, tendremos también telescopios avanzados y equipo audiovisual para que nadie de los presentes se pierda ningún detalle. Los esperamos a partir de las 7:30 p.m. ( * Asociación Panameña de Aficionados a la Astronomía )
