Parece una gran ironía, pero el ecoturismo, una alternativa que intentará acercar al hombre a la naturaleza, estaría poniendo en peligro la vida silvestre al transmitir enfermedades humanas a animales y podría ser el responsable de tres brotes de tuberculosis en varias familias de las mangostas en Africa, según un estudio.
Los científicos del parque nacional Chobe de Botswana han documentado cómo los agentes patógenos humanos fueron traspasados a las mangostas en el popular parque y le siguió un brote que mató "meerkats" (de la familia de las mangostas) en el desierto Kalahari.
"La amenaza de infecciones humanas es lo suficientemente real", dijo la revista New Scientist. Kathleen Alexander, jefe de veterinarios de la oficina de vida silvestre de Botswana, y su equipo cree que las mangostas contrajeron la enfermedad de acumulaciones de basura en el parque.
Los expertos sospechan que los meerkats fueron infectados por la gente local, ya que a ningún animal de la región se le conoce como portador de tuberculosis humana.
El ecoturismo es la principal fuente de ingresos para la conservación de la vida salvaje en Africa, pero Alexander considera que el contacto entre animales y humanos debería minimizarse para reducir la amenaza de infección. La epidemia de sida, que se ha extendido por Africa, también podría estar contribuyendo al problema.
La gente que sufre de sida y de tuberculosis infectaría a los animales porque arrojan la bacteria. Más de un tercio de la población de Botswana tiene VIH.
