Las mujeres que tienen dificultades en metabolizar el ácido fólico corren mayor peligro de tener hijos con el síndrome Down que aquellas cuyo metabolismo es normal, según han descubierto investigadores del gobierno. El hallazgo plantea la posibilidad de que se utilicen suplementos vitamínicos para ayudar a combatir ese síndrome, al igual que hace para evitar otros tipos de defectos congénitos.
Las madres que presentan una anormalidad genética que impide el metabolismo del ácido fólico presentaban más del doble de posibilidades de tener un hijo con el síndrome Down que las madres que no tienen ese defecto, dijo un estudio publicado ayer en la revista American Journal of Clinical Nutrition.
Pero el descubrimiento de investigadores de la Agencia Federal de Comestibles y Medicamentos es apenas una pieza del complicado rompecabezas del síndrome Down, advirtió la titular de la agencia, Jane Henney. Si bien milones de mujeres parecen tener esa anormalidad genética, apenas uno entre 600 nacimientos corresponde a un niûo Down, de modo que algo más debe servir como catalizador para desatar el síndrome. El descubrimiento "allana el camino para estudiar otros genes", explicó el bioquímico de la agencia S. Jill James, que encabezó el estudio. Expertos dijeron empero que el estudio apuntaba hacia un posible método - no comprobado aún - de reducir el riesgo del síndrome, que sería ingerir mayores cantidades de ácido fólico.
El ácido es una forma de vitamina B que se encuentra en los huevos, en el atún y en diversos tipos de verduras y frijoles.
En 1998, el gobierno norteamericano ordenó que ciertos productos como la harina, los cereales para el desayuno y los fideos y otras pastas sean reforzados con ácido fólico.Otras investigaciones han indicado también que el ácido fólico podría ayudar a impedir otros defectos congénitos.
