El Crown Princess, con sus 1, 490 pasajeros y 400 tripulantes avanzaba majestuoso entrando en la Bahía de Manzanillo, radiante por la luz de la esplendorosa tarde caribeña. Le tocaba el honor de ser el primer crucero que llegaba al nuevo Puerto Colón 2000, su maniobra de atraque fue fácil acompañada por los chorros de agua de los remolcadores que lo escoltaban.
La expectativa era grande, era el que iniciaba la temporada, pero ya en la mañana la nave había remontado las Esclusas de Gatún las más grandes del Canal de Panamá y dejado cerca de 500 pasajeros en el Club de Yates de Gatún los que se dirigieron en los cómodos buses de Aventuras 2000 hacia el Fuerte de San Lorenzo, donde encontraron un puesto de información del Instituto Panameño de turismo que los asistió en todo y un colorido conjunto folklórico, las Esclusas, el lago , el Hotel Melía Panamá Canal hasta una fabulosa Villa de Indios Emberá dispuesta especialmente para el turismo de cruceros por los organizadores de esta operación que se llevó a cabo con precisión militar. Los emberás brindaron sus bailes, sus artesanías, la arquitectura de sus chozas en medio de un bosque virgen en un viaje que solo duró 20 minutos, si se incluye el recorrido en cómodas lanchas.
En el puerto de cruceros los visitantes compraron en los almacenes que han abierto sus puertas, en bonitos kioskos de artesanías y se deleitaron con conjuntos congos, kunas y música de Calypso. Además se unieron a los cientos de visitantes que entusiastamente bajaron del Crown Princess que había atracado de manera perfecta.
El ambiente subió en intensidad con la aparición de las mascotas que representan las distintas giras, Einstein que representa una garza blanca del lago, Bobo un Buho amistoso, Manny el Manatí del Canal de Panamá, los amenazantes Sargent Bass y el caimám Roco y un gracioso loro pirata Jerónimo , símbolo del destino de cruceros y su compañera Juanita una lorita indígena.
Los turistas se mezclaron con los habitantes de la ciudad de Colón, quienes llegaron jubilosos a ver el espectacular barco, a conocer y comprar en los almacenes y a dar un alegre y folklórico recibimiento que dio un revestimiento especial y la marca de fábrica a Colón 2000.
El Vicepresidente de la Princess Cruises, Steve Nielsen, quién viajó a Panamá, expresamente para la llegada de este primer crucero a Colón 2000, se emocionó al ver y oír los tambores y cornetas del Instituto Politécnico de Colón quien llenaron la tarde con su sensacional sonido; solo nos logró comentar : " Fantástico este es el Espíritu de Colón "
En el sitio se dieron cita el Vicepresidente de la República, Kayser Bazán, el Ministro de Comercio, Joaquín Jácome , el Alcalde de Colón, Jorge Bordanea, los Sres. Steve e Isaac Tarazi de Corporación de Costas Tropicales, Panamá & Colon S.A.
La llegada del primer crucero ha dejado la sensación de que sí se puede, afirma
" Steve Tarazi. En este día hemos utilizado a guías especializados asistidos por colonenses que están aprendiendo esta importante labor, lancheros y marinos colonenses, conjuntos típicos locales, personal de MODESCO, de la Iglesia de Dios, y al personal de almacenes que todos son de la ciudad. Esto quiere decir que ¡ Sí se Puede ¡
