Panamá, un país de gran riqueza costera, privilegiada por ser puente del mundo y corazón del universo; además de mantener en sus costas mares en el litoral Norte y en el litoral Sur.
Desde el Océano Atlántico hasta el Pacífico el esplendor de la diversidad se manifiesta de manera espectacular en las formas, colores y tamaños existentes en los mares de nuestro país rodeados de una extraordinaria biodiversidad de especies tanto terrestres como marinas.
Irónicamente, estas riquezas no son admiradas por muchos, empeñados en destruir, contaminar y explotar dichos ecosistemas; nuestra única herencia biológica, vertiendo constantemente desechos en nuestros ríos, lagos y mares.
En los océanos los corales son organismos típicamente tropicales que viven y se desarrollan en zonas de aguas cálidas con más de 20 grados centígrados en alta salinidad y transparencias en donde forman estructuras masivas calcáreas conocidas con el nombre de arrecifes. ¿El por qué son importantes?. En ellos se reúne un numeroso grupo de especies para alimentarse o reproducirse. Variedades de invertebrados como: Estrellas de mar, moluscos, caracoles, erizos negros y blancos, calandraca, temblador, hoja de fuego, esponja de fuego, abanico común, varilla de mar, langosta, cangrejo colorado, aguamar luna, ortiga de mar, navío portugués entre otros. También hay hermosos ejemplares y vertebrados como lo son peces de diferentes formas, tamaños y colores que suelen adornar estas áreas. A saber: Loreto encapuchado, lobina rayada, catafula toro, vaca azul, ronco carbonero, paguala, querubín, isabelita azul, damisela, etc.
Los arrecifes de coral han demostrado ser la fuente de importantes sustancias orgánicas que son sumamente valiosas en las altas industrias farmacéuticas. Estos ecosistemas marinos también son importantes ya que poseen valores ecológicos y económicos, los cuales son muy importantes para el hombre. Son zonas en donde la concentración de los recursos pesqueros es el principal sustento al hombre además de ser un importante atractivo para los turistas que practican el deporte acuático del buceo y snoker.
Hay que tener siempre presente que todo daño que le hagamos a la tierra y a los océanos, nos lo hacemos a nosotros mismos.
La Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza, ANCON, para la protección y conservación de los arrecifes coralinos hace algunas recomendaciones y señala algunas de las causas principales de la destrucción de los áreas coralinas y arrecifes o de cualquier ecosistema existente. Dice, se debe a la falta de información y sobre todo de educación y califica a los corales como un capa viviente de pólipos. Estos son organismos frágiles y susceptibles de daños causados de diferentes formas.
Estos pólipos construyen los arrecifes coralinos, más o menos un centímetro y medio por año. Algunos tienen cientos de años debido a que su crecimiento es muy lento. Estos factores hacen que los arrecifes coralinos sean un ecosistema muy sensitivo a perturbaciones en su entorno. En los últimos años, Panamá ha perdido más o menos el 37 por ciento de sus arrecifes coralinos debido a las constantes recolecciones y ventas de ellos, pararse sobre ellos, agarrarlos con las manos o golpearlos con las chapaleas de buceo; tirar el ancla del bote. Estas acciones destruyen sin darnos cuenta grandes extensiones de áreas de los pólipos suaves causando la muerte de muchas especies de corales.
El uso de explosivos para hacer canales a los barcos de pesca y la extracción de corales para obtener materiales de construcción, el uso del cloro para la captura de langostas y calamares no solo mata a las langostas y los pulpos sino a toda la vida marina, la captura indiscriminada de peces tropicales para ponerlos a la venta en acuarios y peceras, la sedimentación causada por la erosión, destruye regiones extensivas de arrecifes coralinos hasta sofocarlos. Los sedimentos son partículas de suelo, arcilla o arena, que flota en suspensión y se encuentran en varios cuerpos de agua. Estos sedimentos proceden de la erosión causa por: la deforestación en tierras firme incluyendo los manglares, la construcción de edificios grandes como hoteles turísticos a lo largo de las costas y orillas de las islas y la contaminación por desechos de basuras y muchos otros.
Para protegerlos tenemos que practicar todo lo contrario a esto. Cambiando nuestra forma de pensar educándonos e informándonos. La misión de ANCON es conservar la biodiversidad y los recursos naturales de Panamá para beneficio de las presentes y futuras generaciones.
