El insomnio ¡no puedo dormir!

Insomnio se refiere a la sensación subjetiva de que el sueño es inadecuado, insuficiente o interrumpido. No se define por el número de horas que duerme un individuo. Los bebés duermen un promedio de 16 a 20 horas al día, mientras que los adultos duermen de 7 a 8 horas, y los ancianos cerca de 6 horas y media diarias. Sin embargo, la cantidad exacta de sueño suficiente para sentirse bien varía de persona en persona. Así tenemos que una persona que duerme sólo 6 horas al día pero funciona perfectamente, sin sentirse cansada durante al día, no tiene un problema de insomnio.

Dificultad en quedarse dormido, quedándose más de una hora en la cama dando vueltas.
Despertarse en la mitad de la noche y no poder quedarse dormido nuevamente.
Despertarse demasiado temprano en la mañana.
No sentirse descansado al despertar.
Irritabilidad durante el día, somnolencia, ansiedad o falta de productividad.
Disminución en el disfrute de la vida social y familiar a causa de la falta de sueño.

Ansiedad
Medicamentos
Enfermedades
Consumo de cafeína
Uso de drogas o alcohol
Estímulos externos como ruido, calor o frío, luz intensa.
Alteraciones en el sistema nervioso central que regula en el mecanismo del inicio y mantenimiento del sueño.
Problemas físicos como dolor, disminución en la movilidad, sensaciones incómodas, o movimientos involuntarios.
Depresión y otras enfermedades mentales.
Emociones y pensamientos que interfieren con el sueño.
Eventos estresantes; cambios importantes en la vida de una persona.

Una vez que se inicia el insomnio, se agrega la ansiedad de la persona al pensar que no se va a poder dormir, agravando el problema.

Levantarse siempre a la misma hora
Hacer ejercicios todos los días temprano en la mañana, por lo menos 30 minutos
Evitar la nicotina, la cafeína y el alcohol.
Exponerse a la luz mientras se está despierto.
Evitar las siestas.
Evitar estar mucho tiempo acostado
Hacer algo relajante antes de acostarse
Usar la cama solamente para dormir y para actividad sexual.
Mantener la habitación oscura, silenciosa y a temperatura agradable.
Si se tiene hambre, comer algo ligero antes de acostarse.
No mirar constantemente el reloj.
Si en aproximadamente 15 minutos no logra dormirse, levántese de la cama y no vuelva a acostarse hasta sentir que realmente tiene sueño.
Si de las 8 horas que pasa sólo está durmiendo 4 horas, reduzca el tiempo que pasa en la cama a 4 horas diarias; al aumentar el tiempo que pasa dormido, aumente paulatinamente las horas en cama.
Finalmente, debemos tener presente que es común que al envejecer durmamos menos profundamente y por menos horas al día. Son cambios normales en los patrones del sueño.

Si el insomnio es causado por condiciones médicas o psicológicas, el tratamiento se enfoca a resolver estos problemas; por eso es importante que se realice una evaluación médica inicial.
Los medicamentos utilizados tradicionalmente para aliviar el insomnio incluyen sedantes hipnóticos y antihistamínicos. Estos medicamentos pueden ser de utilidad temporalmente en casos de insomnio, pero no se recomiendan como terapia a largo plazo porque además de tener efectos secundarios, crean una dependencia física provocando que al retirarlos empeore el insomnio. Este es el llamado insomnio de rebote. La valeriana y la melatonina son sustancias que pertenecen a la medicina alternativa, y que han sido utilizadas con cierto éxito.
La nueva terapia para combatir el insomnio no se basa en la utilización de compuestos químicos. Consiste en modificar el estilo de vida y el comportamiento; los cambios de hábitos son los que van a ser capaces de producir una mejoría real a largo plazo.