José Donoso murió en diciembre de 1996. Este narrador, hasta en los últimos días, repetía que no podía vivir fuera de la literatura. En ese apremio por las letras, dejó algunas obras sin terminar, algunas porque el tiempo no se lo permitió, otras en cambio, rehusó a terminarlas y a publicarlas, una de esas fue "La lagartija sin cola", publicada tras su muerte, y bajo la edición del crítico Julio Ortega.
Esta novela de 230 páginas, incluyendo una introducción de Ortega, contiene los recursos narrativos de las obras anteriores o posteriores de Donoso, deslizando una prosa limpia y sin trabas, palabras que se unen sin robarle espacio a las otras, en fin, una pieza que demuestra que el escritor conocía el universo narrativo.
Una obra corta, con mucho contenido, con personajes que salen de las páginas para caminar por senderos bien recorridos por lectores, y que logran que la obra mueva la emotividad que sólo logran las novelas universales.
Un pintor que rehúsa a seguir compartiendo una corriente que nunca fue suya, creando en el mercado del arte un vacío que luego ocupan pintores menores.
En una búsqueda incierta recorre junto a su prima y amante, un pueblo que lo hechiza y lo atrapa, Dors. Fue allí donde inició una vida desprendiéndose de la cola, como lo hacen las lagartijas ante el peligro.
En ese pueblo se convierte en una muralla en contra de la destrucción que trae la modernidad, adquiere casas y las restaura, para luego reunir a su familia.
Donoso trata el tema de los amores entre familiares, censurados por las religiones, y que escritores como Mario Vargas Llosa han vivido, de casarse con primas, como algo normal; por el otro, eleva esa relación positiva de amigos -de benefactora y mecenas- que vive el protagonista con su primera esposa.
Donoso antes de su muerte quiso ordenar la obra, lo logró corrigiendo el primer capítulo y moviendo algunas páginas. Esto hace suponer que de alguna forma, él sabía que correría con la misma suerte de otros escritores, que luego de la muerte, se le publican hasta las epístolas de sus amigos.
