Gracias a las tarjetas bancarias, el dinero esta en trance de desmaterializarse totalmente. Pero la introducción de un código confidencial o el estampado de una firma todavía limitan la mayoría de las transacciones a sumas superiores a 100 francos. En un futuro cercano, los monederos electrónicos permitirán realizar una parte creciente de los aproximadamente 40.000 millones de pagos inferiores a esa suma (la mitad de los cuales corresponde a sumas inferiores a 10 francos) que se verifican anualmente en Francia.
El monedero electrónico se presenta como una tarjeta con microprocesador, integrada en una tarjeta bancaria corriente. Debería imponerse en Europa a partir del 1o de enero de 2002, fecha de la entrada en circulación de monedas y billetes de la moneda única europea. Como funciona tanto en francos como en euros, los consumidores quedaran eximidos de una fastidiosa conversión para efectuar la adquisición de un pan o de un periódico.
Actualmente se desarrollan en Francia tres ensayos de monedero electrónico. Mondex, una iniciativa del Crédit Mutuel, ha inaugurado el pago por tarjeta de pequeñas sumas, exclusivamente en euros, en la Comunidad Urbana de Estrasburgo. Recientemente se han puesto en circulación 50.000 monederos que permiten efectuar pequeñas compras en un millar de comercios adheridos a esta operación.
Modeus agrupa cuatro establecimientos bancarios (Société Générale, La Poste, Caisse d"Epargne, Banques Populaires) y dos empresas de transportes (SNCF y RATP). La idea consiste en hacer cohabitar, en una misma tarjeta, un monedero electrónico y un billete de transporte. En lugar de introducir un billete dotado de una cinta magnética, el viajero pasa su tarjeta electrónica sobre un borne, accionando así la apertura de los molinetes automáticos.
El sistema apunta a dar mayor fluidez a los flujos de pasajeros, a limitar el fraude y también a brindar mayor seguridad a los usuarios. Un dispositivo de posicionamiento por satélite permitirá ulteriormente que, en caso de agresión, baste apretar un botón para ser inmediatamente localizado por el centro de vigilancia. La parte "monedero electrónico" de Modeus es valida para todos los pagos efectuados en las instalaciones de los transportes colectivos (periódicos, bebidas, golosinas, etc.). Ya en funcionamiento con carácter experimental desde 1998 en la pequeña estación de Noisy-le-Grand (Seine-Saint-Denis, en la región parisiense), se extenderá durante el verano de 2000 a la estación de Paris-Montparnasse, donde se pondrá a prueba con un grupo de 50.000 usuarios.
Por ultimo, siete bancos (BNP, Crédit Agricole, Crédit Lyonnais, Banques Populaires, Crédit Mutuel, CIC, CCF) participan en Moneo. Experimentado desde el 20 de junio en la ciudad de Tours, Moneo propone tres tipos de tarjetas: integrada en una tarjeta bancaria, independiente y vinculada a una cuenta bancaria, y, finalmente, una versión destinada a los menores y a personas que no tienen cuenta abierta.
Su funcionamiento es muy sencillo: se carga dinero (entre 100 y 600 francos) en un cajero automático. Con ese crédito, los consumidores pueden efectuar sus compras en 2.500 establecimientos comerciales, autómatas y parquímetros de la ciudad. Si la prueba resulta convincente, los bancos extenderán la tarjeta Moneo a sus 35 millones de clientes antes del 1o de enero de 2002, fecha en que entraran en circulación las monedas y billetes en euros.
