Periodistas extranjeros de distintos puntos del planeta están visitando a Panamá, debido al momento histórico que vive por la reversión del Canal. Otra de las causas son las atracciones turísticas que tiene nuestro istmo y que ya están siendo demandadas por los mercados internacionales. En ambos casos del Instituto Panameño de Turismo, está jugando un papel muy importante: junto con la empresa privada relacionada con el sector están atendiéndolos y facilitando sus desplazamientos, hospedaje y necesidades de guías con suma eficiencia y con mucho provecho promocional.
Esta forma de promoción no es muy costosa y rinde muy buenos dividendos. Podemos mencionar el caso del periodista alemán, Bernd Kubish de la agencia noticiosa DPA: El periodista realizó recientemente una visita a Panamá y gracias a organismos regionales relacionados con el IPAT, se pudo conocer que en el pasado mes de mayo en la prensa alemana aparecieron 14 artículos con informaciones sobre atractivos turísticos, y 13 eran sobre Panamá.
Los artículos sobre nuestro país ocuparon destacados espacios entre 1/4 hasta más de 1/2 página y todos con 2 ó 3 fotos. Estas publicaciones se hallaron en el oeste, norte y estados centrales de Alemania. Todos provienen de una misma fuente, la del mencionado periodista. Además de los temas turísticos, el Canal de Panamá fue otro tema emergente en la prensa germana junto con los cruceros que tuvieron al Canal como destino.
Recientemente periodistas norteamericanos de reconocidas revistas como Recomend Magazine, Outside Magazine, Travel & Leisure, Travel World News, Travel Agent, Jax Fax, visitaron la costa caribe de nuestro país y el Puerto de Cruceros de Colón 2000, siendo atendidos por personal del Instituto Panameño de Turismo. El Lic. Augusto Terracina, promotor del nuevo puerto, se encargó de informar todo sobre el nuevo destino de cruceros del Caribe. Además se les brindó un almuerzo en una de las islas del Canal de Panamá y una presentación con técnicas audiovisuales sobre nuestro país y el turismo de estos grandes barcos. Estas visitas periodísticas generan diversos artículos que son leídos por miles de viajeros y agentes de viajes que se interesan por la oferta turística panameña. "Una páginas en estas prestigiosas revistas cuestan decenas de miles de dólares y con el interés por Panamá de estos periodistas conseguimos reportajes extensos, con costos mínimos, que son muy beneficiosos para todos, pues mencionan sitios, hoteles y aerolíneas, "afirma la Licenciada María Eugenia de Pascale, Directora de Mercadeo del IPAT.
Otro de los medios que visitaron Panamá y fueron atendidos por el IPAT fue la revista italiana Dove, editada por la conocida Casa Rizzoli con una circulación de 200,000 ejemplares y lectores entre 30 y 60 años, este magazine se ocupa expresamente del turismo. El jefe de la oficina de los Estados Unidos, el periodista Gian Emilio Mazzolini, con su fotógrafo, se dirigió al IPAT, vía fax y se llegó a un acuerdo que provocó que conociera diferentes sitios de nuestra geografía. "Nos atendieron muy bien, pudimos conocer las islas de Bocas de Toro, su gente y sus bellezas naturales, las tierras altas de Chiriquí, la Ciudad de Panamá y Contadora, todas juntas hacen un bonito destino. Nuestra visita se debe al interés por la Reversión del Canal; en Italia y en todo el mundo queremos saber de Panamá." Afirma Mazzolini.
Por su parte, el Plan de Turismo Conservación e Investigación, TCI, ha seguido generando actividades. Entre ellas fue la visita del periodista de la Revista Civilization, Jeffrey Hogrefe, que se interesó por los sitios de las rutas patrimoniales a través del Canal de Panamá, tales como la ruta del oro de los incas, del comercio de las Ferias de Portobelo o del ferrocarril y de los buscadores de oro de California. Esta historia aparecerá en el ejemplar de diciembre 99 enero 2000. Las fotos de esta historia fueron tomadas en los periodistas Len Jenshel y Diane Cook. Estos pudieron realizar un viaje por helicóptero de costa a costa sobre el Canal de Panamá, captando imágenes de lugares como el Resort de Gamboa, el Canopy Tower, Amador, Fort Sherman y otros. Las historias producidas por el TCI promueven a Panamá para un segmento muy exclusivo como es la comunidad científica, gente amante de la cultura, el turismo de historia, amantes de la naturaleza y del ecoturismo al máximo nivel. El Plan TCI busca desarrollar a todos nivel el turismo y la economía panameña.
El periodista de la televisión norteamericana, Jeff Yastine, Productor y Reportero de Nightly Business del Canal de Televisión NBR Enterprises/ WPBT2 de Miami, Florida, visitó las oficinas del Instituto Panameño de Turismo, con el objetivo de entrevistar a la Gerente General, Licenciada Liriola Pittí de Córdoba. El periodista estuvo acompañado de un camarógrafo profesional y pudo conocer las estrategias gubernamentales para el desarrollo del turismo de la entidad gubernamental y del desarrollo económico de nuestro sistema bancario y nuestra planta de servicios. Así mismo visitaron lugares con atractivos naturales alrededor de la Ciudad de Panamá como Panamá Viejo, el Casco Antiguo, Mi Pueblito, el Canal y el Gamboa Tropical Rainforest Resort.
La Dirección de Mercado informa que el Sr. Nick Dragach, consultor de mercadeo de la Organización de los Estados Americanos, hará un recorrido por las zonas turísticas identificadas por el Plan Maestro para diseñar un Plan de Acción de Mercadeo y Promocional para el año 2000. La Corporación de Desarrollo del Caribe, entidad que busca la promoción sociocultural de los valores latinoamericanos, también estará dando apoyo al sector turismo con fines promocionales.
En este último trimestre del año, importantes revistas dedicarán extensos artículos a Panamá como el National Geographic en su edición de noviembre, el Birders sobre avistamiento de pájaros, en octubre, ambas norteamericanas, Buen Vivir, de Colombia sin contar la Cordialidad de COPA Airlines que con la multiplicidad de destinos que tocan sus aviones, se ha convertido en una gran promoción de nuestro país.
El IPAT está inmerso en una campaña de promoción que a corto plazo eleve la ocupación hotelera local.
