Después de más de mil años del surgimiento de ese "romance que ya no es latín", y que se asemeja más a lo que hoy conocemos como lengua española, el idioma que nació en La Rioja, y que tiene sus primeros vestigios en las glosas Emilianenses del siglo X o quizá del XI, como apuntan las últimas teorías, se yergue majestuoso, con aproximadamente 400 millones de hablantes en todo el mundo y con la proa puesta en la conquista de un territorio que la inmigración y el idioma van haciendo cada vez más hispano: El sur de los Estados Unidos.
Justamente hace 100 años, el poeta nicaragüense Rubén Darío, en la inolvidable Oda a Roosevelt, sentenció con ese espíritu vaticinador que encierra la palabra vate (poeta): "Tened cuidado. ¡Vive la América española!
Hay mil cachorros sueltos del León Español", advirtiendo al mismo tiempo acerca de la fuerza de esa "América ingenua que tiene sangre indígena, que aún reza a Jesucristo y aún habla en español".
Así dice un verso de la argentina Alejandra Pizarnik. Y así habría de decir la lengua que hablamos, si acaso no nosotros mismos, porque heredamos un idioma que se fue enriqueciendo con los aportes de las invasiones romanas, germánicas y musulmanas que se dieron en el territorio ibérico que hoy comparten España y Portugal.
Y esa carga genética, que la lengua también la tiene en sentido figurado, es la que encierran palabras como guerra, heraldo, tapa, aspa y otras que recibimos del la lengua germana.
La marca del latín, la madre de unos ocho idiomas, se halla presente en un alto porcentaje del vocabulario español.
Quizá uno de los momentos históricos más importantes de la trayectoria de nuestro idioma sea ese encuentro lingüístico que tuvieron el español con las lenguas indígenas de nuestra América. No solo hubo la imperiosa necesidad de "imponer la lengua", y de "evangelizar en castellano", como de hecho ocurrió, sino que este rico continente, atestado en oro en todos sus rincones, y rebosante de una vegetación y de una fauna que sorprendieron a los visitantes, aportó a la lengua un enorme caudal hoy pobremente valorado.
Probablemente, y aunque minoritaria con respecto al quechua y al nahuatl, haya sido el taíno la primera lengua indígena que conocieron los españoles y la que más influyó en el nuevo panorama lingüístico que se apreciaba con la llegada de los conquistadores a estas tierras, dada la necesidad que ellos tenían de poder nombrar las muchísimas cosas que vieron acá y que eran desconocidas en España y Europa. Así, tal vez las primeras palabras de esta, fusión, confusión y mezcolanza ( de esta batalla de sobrevivencia, sometimiento, y hasta convivencia de las lenguas nativas con la señora recién llegada) sean ananás, bohío, cacao, cacique, canoa, chicle, chocolate, hamaca, hule, huracán, jaguar, jícara, maíz, patata, petate, poncho tabaco, tocayo, tomate.
El siglo XVI y Alcalá de Henares fueron testigos del nacimiento de Miguel de Cervantes Saavedra, el más destacado de todos los escritores en lengua española, quien es, según Harold Bloom, autor de El canon Occidental, " la verdadera Biblia de España".
Y el siglo XVII presenció la aparición de las dos ediciones de El Ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, la obra más influyente en los lectores del mundo y la más traducida, después de la Biblia y muy por encima de las sutilezas de Harry Potter y una veintena más de "Best Seller".
400 años han transcurrido desde la publicación de esa primera parte de El Quijote, que el mundo hispánico en particular, y todos los demás, celebramos el año pasado con especial devoción literaria.
No obstante, el trascendental hecho que significó la muerte de Cervantes y de Shakespeare en el mismo año, en el mismo día (23 de abril de 1616), en Madrid y Straford-on Avon, respectivamente, fue el motivo para que la Organización de las Naciones Unidas, a través de la UNESCO, reservara tal fecha para la celebración del Día Internacional del Idioma, con lo cual se reconoce el genio de ambos escritores.
El español es la lengua de aproximadamente 400 millones de personas en más de veinte países, y de cerca de 41 millones de usuarios hispanos en los Estados Unidos de América, lo cual la convierte en la tercera del mundo, después del inglés y del chino.
Es, asimismo, la tercera de las lenguas extranjeras en la que fijan su interés los que desean aprender una segunda lengua, aventajada por el inglés y por el francés. Es una de las lenguas de mayor difusión y uso en la internet, fundamentalmente en Estados Unidos, donde en el binomio "spanglish" tiene, también, una ventaja notable sobre la lengua local.
La televisión y los medios masivos de comunicación han dado un giro a la concepción purista que se tenía de la lengua, y hoy se difunden más rápidamente los localismos a través de telenovelas, noticieros, programas de entretenimiento, tiras cómicas y los llamados "espectáculos en vivo" (o "reality show", que cada día se hacen más abundantes), además de los programas radiales en vivo y la música de los más variados géneros.
Como dijera Fernando Lázaro Carreter, de la Real Academia Española: "Esta nueva sociedad es mucho menos literaria que la de antaño; sus modelos lingüísticos no suelen ser, o no lo son tanto los grandes escritores, multitudinariamente desconocidos, sino la prensa y los programas de radio y televisión. Y, por tanto, también hemos de prestar grandísima atención a esos modelos, si nos interesa describir la lengua real".
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