Como favorito de millones, ha sido víctima de prejuicios y mitos. Que si causa migraña o engorda, ¡que si es adictivo y causa acné!. Sin embargo, todo lo que se diga del chocolate no lo ha hecho menos popular, ni sabroso.
Su historia se remonta a cuando América era tierra de nativos. Los historiadores concuerdan en que el chocolate fue saboreado desde mucho antes de la llegada de los españoles, y uno de sus más fieles fanáticos era el emperador azteca Moctezuma.
Durante sus numerosas fiestas, ritos religiosos y eventos deportivos, además de comer carnes y vegetales, se dice que los aztecas tomaban chocolate caliente con un trozo de chile, para después, durante el resto del día, tomarlo frío.
Los mayas también preparaban brebajes de cacao para sacrificios, y tenían la gran fiesta del cacao, dedicada al dios de la lluvia, Chac. ¿Por qué lo tomaban? Ellos le adjudicaban poderes afrodisíacos, pues la bebida la tomaban mezclada con vino o puré fermentado, más especias como pimentón y pimienta. Era tanto el valor del cacao, que servía como moneda en algunas culturas indígenas.
El chocolate llegó a Europa después que los españoles lo probaron. Se dice que Hernán Cortés fue el primer europeo en conocer el chocolate, aunque Cristóbal Colón conoció el cacao, pero no le prestó mucha atención.
Un cura llamado Aguilar, fue quien llevó los primeros granos de cacao a España junto con la receta para hacer chocolate. En 1606 llegó a Italia y algunas cafeterías de Florencia y Venecia empezaron a venderlo, creando bastante adictos.
Ya en 1657, el chocolate llega a un café en Inglaterra. No obstante, cuando el chocolate llega a Alemania es que su producción entra en su etapa industrial. Más tarde, los suizos, ingleses y belgas se dieron a la tarea de comercializarlo a gran escala.
Ha sido discriminado por décadas, pero actualmente tiene muchos defensores, que se basan en información científica para afirmar no es dañiño.
Algunos de los mitos más comunes del chocolate son los siguientes:
Provoca acné. Dermátologos y nutricionistas concuerdan en que la aparición de acné se debe a factores hormonales o genéticos.
Es falso que por comer una barrita de chocolate usted engordará considerablemente.
Tener una mala dentadura no tiene nada que ver con el consumo de chocolate. Sí es cierto que las bebidas y alimentos ricos en azúcares causan caries dental, pero si usted tiene una buena higiene, no debería tener caries y menos causadas por el chocolate.
Ningún científico ha comprobado que los componentes del chocolate provocan adicción como ocurre con la nicotina.
Muchas personas evitan comer chocolate porque les causa dolor de cabeza. Los médicos niegan alguna relación del chocolate con este padecimiento, pues la migraña es un trastorno que es causado por muchos factores. Sin embargo, un compuesto del cacao podría causarla.
La grasa del chocolate procede de la manteca de cacao, que es un ácido graso saturado que, a diferencia de otros, no aumenta el nivel de colesterol en la sangre.
No confunda esa humeante taza de chocolate caliente con una de café.
La presencia de cafeína en el chocolate es insignificante, y la teobromina (de la misma familia de la cafeína) tiene un poder estimulante, pero muy bajo.
Chocolate negro. Se prepara con crema de cacao y azúcar.
Chocolate con leche. Es el chocolate mezclado con leche durante su preparación.
Chocolate blanco. Es uno de los más deliciosos. Se mezcla leche con azúcar y manteca de cacao.
Chocolate líquido. En lugar de manteca de cacao, se prepara con aceite vegetal.
Así como los aztecas y mayas tenían su propia forma de comer el chocolate, la cultura occidental se ha encargado de crear variedades de este alimento. Cada una de ellas es especial y tiene una preparación diferente.
Cuenta la leyenda que el cacao fue un regalo del Dios Quetzalcóatl a los seres humanos.
