NADIE IMAGINARÍA que muchos de los recuerdos de John Wayne, el héroe vaquero en carne y hueso, quedarían guardados en una pequeña isla en Panamá. Taborcillo, también conocida como la Isla de John Wayne, está localizada a 20 minutos en bote desde Punta Chame, y es hoy un punto de atracción para turistas nacionales y extranjeros.
Luego de la muerte de John Wayne en 1979, la isla Taborcillo que le perteneció por varios años pasó, a ser parte de una sociedad anónima que se dedicó a reformarla. La pequeña cabaña donde Wayne descansaba durante sus vacaciones fue mejorada y ampliada, con el objetivo de convertirla en un cómodo resort, rodeado de plantas y animales exóticos, en un ambiente apenas tocado por la mano del hombre.
A pesar de que es administrada por europeos, la isla aún mantiene el auténtico carácter panameño en una especie de paraíso ecológico. Cero turismo masivo, ni instalaciones de hotel cinco estrellas; Taborcillo es sólo para turistas que buscan privacidad y una atención personalizada.
Pero quizás lo más curioso de la Isla de John Wayne, es que a pesar de su clima cálido, cristalinas playas y ambiente tropical, hace vivir al visitante la fantasía de estar en un pequeño pueblo del Oeste.
Estando en Taborcillo, cada centímetro de la isla le recordará a John Wayne.
Tanto las habitaciones, decoradas con fotografías y recuerdos del fallecido actor, así como el parque temático, muy al estilo norteamericano.
En el parque, se recrea la vida al estilo del viejo Oeste. Puede visitar la cárcel, la oficina del sheriff, la oficina de correos, el cementerio, una pequeña capilla, la sala de juegos y el museo de John Wayne donde se pueden apreciar objetos de época. Un zoológico con animales nativos es también la atracción de grandes y chicos.
En la Isla de John Wayne, las actividades son para toda la familia. Además de disfrutar del sol y la playa, los deportes son una parte importante de la diversión.
Tenis, baloncesto, fútbol de playa, cayacs, veleros, jet ski y la popular banana son alternativas para disfrutar durante sus vacaciones.
Los amantes de la naturaleza pueden dedicarse al avistamiento de aves marinas que han escogido la isla para anidar y criar sus polluelos. Las tortugas marinas han hecho de Taborcillo su hogar donde arriban en ciertas épocas del año para el desove en la arena. Estas tortugas están sometidas a un programa de protección especial, y los administradores de la isla están conscientes de la importancia de conservar este balance.
Ralph Hübner, administrador del resort, está claro en cuanto a la labor que deben ejercer para mantener el equilibrio del ambiente en la isla.
De esta forma, la Isla de John Wayne, como sitio turístico, no tiene como finalidad recibir a una gran cantidad de visitantes como ocurre en los hoteles con planes de todo incluido; por el contrario, se pretende recibir a grupos pequeños que estén en busca de practicar el turismo de forma individual.
Hübner conoce muy bien las desventajas de Taborcillo, entre ellas el difícil acceso por tierra, pues la carretera a Punta Chame está muy deteriorada. Para fortalecer este punto, ya se están planificando viajes en bote directos desde Amador.
Sin embargo, a pesar de cualquier inconveniente, Taborcillo ya ha recibido a cientos de turistas extranjeros quienes han reconocido el encanto de este paraíso escondido.
A quien se espera ahora, en el rincón del mítico John Wayne, es al turista nacional que tenga deseos de vivir unas horas bajo el encanto del lejano Oeste.
Al llegar a la Isla de John Wayne, un grupo de "cowboys" recibe a los visitantes. Siendo una isla pequeña, Taborcillo puede recorrerse caminando en poco más de 45 minutos.
Cuatro calles dividen la isla. La calle Duke Morrison, la calle Winterset, la calle John Ford y la calle John Wayne, la más grande de la isla, dedicada a sus logros como actor.
La isla combina el encanto de un parque temático con las cabañas destinadas para los huéspedes, cada una de las cuales lleva el nombre de un afamado actor. Desde Robert De Niro, Marlon Brando, Pamela Anderson, Brad Pitt, hasta el mismísimo John Wayne.
Mientras tanto, en el parque, se recrea la vida al estilo del viejo Oeste.
