Los sombreros femeninos más conocidos actualmente son los usados por las damas de la aristocracia europea, y son el resultado de una prolongada evolución producida en Europa a partir de la Edad Media, cuando se usaban muy complicados, con grandes adornos de sedas y tules, lazos y velos flotantes.
En los siglos posteriores, se les agregó adornos de plumas raras, así como una gran variedad de formas, colorido y materiales, de acuerdo a los dictados de la moda.
Estas transformaciones se mantienen desde principios del Siglo XX, hasta la Segunda Guerra Mundial. A partir de entonces, el ritmo de la vida se torna más práctico e informal, provocando un constante descenso en el uso del sombrero.
En Gran Bretaña y otros países europeos, es una tradición muy establecida que las damas asistan a las bodas celebradas durante el día con sombreros. En estas ocasiones, cada una de ellas se propone que el suyo sea el más bello y original. Sin embargo, esta práctica tan frecuente entre los miembros de la nobleza, no goza de la aceptación con la que contaba anteriormente, ya que en algunas de las bodas más recientes de la nobleza británica los contrayentes prefirieron que las damas no lucieran sombreros.
Pero no es sólo en las bodas en donde se luce el sombrero; en las denominadas "Garden Parties", que son fiestas ofrecidas al estilo inglés en los jardines de los palacios, uno de los actos sociales más representativos de Gran Bretaña, las damas también los llevan como un detalle de gran elegancia. Las carreras de caballos han sido también, a través del tiempo, otras de las ocasiones en que las damas asisten elegantemente vestidas y con sombreros.
El sombrero no es una novedad en las naciones europeas, entre ellas Gran Bretaña, Francia y España, por el contrario, forma parte de los usos y costumbres más firmemente enraizadas en dichas naciones, por lo que las normas que regulan su uso vienen transmitiéndose desde hace largo tiempo, de una generación a la otra. Ello explica que dichos países dispongan de diseñadores que son auténticos expertos en la armonización de los trajes con estas prendas.
Algunas de las normas relacionadas con el uso del sombrero, son similares a las que se aplican en el caso de cualquier accesorio o complemento que forme parte de la indumentaria de la mujer, como podrían ser las estolas o las bufandas. Cualquiera que sea su naturaleza, debe armonizar en cuanto a su estilo y color en general, para no romper el equilibrio que debe reflejar la persona bien vestida. Para usar sombrero no basta con elegir el más hermoso; antes que nada debe tomarse en consideración una serie de factores, entre los que se hallan los usos y costumbres relacionados con esta prenda, es decir, debe observarse la ocasión en que se va a lucir.
En países como el nuestro, su uso se limitó a la época en que estaba de moda en todo el mundo, y hoy día, tanto aquí como en otras naciones en que la trayectoria del sombrero ha sido similar, los usos y costumbres en el vestir no incluyen el uso del sombrero y éste únicamente suele llevarse en las ocasiones en que se desea proteger de los rayos del sol, durante los días de playa, en los paseos al aire libre en el campo o en un evento especial.
Pero aunque no sea de uso diario, siempre debemos conocer las normas para usar el sombrero de manera adecuada:
El tamaño debe ser proporcional a la estatura de la dama y algunas veces, a la inversa, (una mujer alta, puede usar un sombrero de cualquier tamaño, grande o pequeño, y siempre se verá bien, pero una de estatura pequeña no se verá bien con uno muy grande).
Si el resto del vestuario es sencillo, el sombrero puede ser bien adornado o vistoso, pero si por el contrario, el vestuario es muy vistoso, el sombrero debe ser sencillo, la idea es que no choquen entre sí.
Las señoras de cara redonda o "rellenita" no deben usarlos redondos o aplastados, sino más bien con una cierta altura. A las de cara ovalada cualquier estilo les va bien.
El material dependerá del sitio en el cual se usa, por ejemplo, de seda o de diversas telas para ocasiones formales, de paja para la playa, etc.
El sombrero nunca debe usarse después de las 6:00 de la tarde, este es un accesorio absolutamente diurno.
Por último, antes de salir, mírese al espejo y si no está segura, quíteselo: es más importante andar cómodas que preocupadas por nuestra apariencia.
