Combine un clima perfecto, un ambiente tropical y una larga tradición de hospitalidad y usted tendrá el sitio perfecto para un magnífico juego de golf. Esa es la razón por la cual Miami y Fort Lauderdale, en el sur de la Florida, se han convertido en "la Capital de Golf de las Américas".
Florida es el destino de golf más popular del mundo y el sur del estado es uno de los lugares favoritos de los visitantes de las Américas. La facilidad de las conexiones aéreas, casi ninguna barrera en los idiomas y su gama de recibir con gusto a los visitantes han convertido a Miami y a Fort Lauderdale en un destino formidable para jugar al golf.
LOS CAMPOS DE GOLF DE MIAMI
El golf en el sur de la florida se remonta al comienzo de los años 1890, cuando el visionario Henry Flagler construó el Hotel Royal Palm sobre un terreno que hoy día es parte del centro sofisticado de Miami. Con el propósito de atraer a los turistas pudientes, Flagler construyó un campo de golf de seis hoyos sobre el terreno del hotel. En 1898 añadió 75 acres y construyó un campo de golf reglamentario de 18 hoyos.
En los años "20, la Florida se había desarrollado en un paraíso para los golfistas, con el famoso Hotel Biltmore en la vanguardia. El Miami Biltmore Country Club fue construido en 1926 por Donald Ross, uno de los diseñadores de campos de golf más solicitados en aquel entonces y considerado todavía uno de los mejores arquitectos de todo los tiempos.
Hoy día el Hotel Biltmore en Coral Gablas, Westin Hotels & Resorts, es un histórico paraíso de golf. Además de ofrecer un campo magnífico, el hotel y centro vacacional de 275 habitaciones ofrece 48,000 pies cuadrados para reuniones, tenis de nivel mundial, un gran club de deportes, una de las piscinas más grandes de Estados Unidos y restaurantes de alta categoría. Se ofrecen paquetes especiales para jugar golf durante todo el año.
A medida que creció el interés en el golf en el sur de la Florida, se añadieron muchos campos de gran nivel entre los años "30 y "50, pero la llegada de la Asociación de Jugadores de Golf Profesionales (PGA Tour) en 1960 le dio al área un gran impulso. Los jugadores profesionales del PGA fueron atraídos por el Doral Golf Resort and Spa, que ofrecí aun premio de US$50,000. Hoy día, después de muchas décadas, el evento ofrece premios de más de US$1.8 millones. Desde sus comienzos, el Doral-Ryder Open ha atraído a jugadores legendarios, como Ben Hogans, Sam Snead, Arnold Palmer, Jack Nicklaus, y Seve Ballesteros.
El centro vacacional de 694 habitaciones está situado entre 650 acres tropicales esmeradamente diseñados. Las facilidades del Doral ofrecen 99 hoyos de golf, incluyendo el Blue Monster (El Monstruo Azul), sede del Doral-Ryder Open.
Para los golfistas que están de visita, el Doral significa el reto del Blue Monster. Uno de los campos más famosos y temidos del mundo, fue restaurado recientemente por Raymond Floyd, añadiéndole 18 nuevas trampas de arena formidables y 186 yardas. Además de la adición, Floyd dice, "No necesitaba un rediseño. Lo que hicimos fue proteger la integridad del campo y restaurarlo al diseño original de Dick Wilson de 1961".
Aparte del Blue Monster, el Doral ofrece otros cuatro campos profesionales (incluyendo el Silver Course que fue adquirido recientemente, el cual fue diseñado por Robert von Hagge y Bruce Devlin y el que está renovando Jerry Pate), así como un campo de nueve hoyos y par tres para aquéllos que tienen un tiempo limitado o necesitan ejercicios para entrar en calor o practicar. Greg Norman está construyendo un nuevo campo para el Doral, que se llamará el Great White (El Gran Blanco).
Turnberry Isle Resort & Club es otro sitio maravilloso o para jugar al golf en el sur de la Florida. La muy conocida propiedad en la urbanización Aventura ofrece dos campos diseñados por el famoso arquitecto Robert Trent Jones, Sr., así como una pintoresca y verde isla. En su papel de resort y club privado, Turnberry Isle ofrece clases y otros servicios. El Hotel Rafael, de estilo europeo, es el sitio perfecto para alojarse, mientras que otras facilidades incluyen 24 canchas de tenis, un spa, y un club de playa, 4 piscinas, un sendero de 3 millas para jogging, y una marina de 117 gradas. El paquete vacacional llamado "Turnberry"s Tee Times" ofrece una perfecta introducción.
Muchos latinoamericanos disfrutan de la versión norteamericana del fútbol, y son aficionados de los Miami Dolphins de la Liga Nacional de Fútbol (NFL). Saben que no hay mejor lugar para jugar golf que el Don Shula"s Hotel & Golf Club en Miami Lakes. El famoso ex-entrenador de los Dolphins ahora es el anfitrión de os golfistas que visitan este campo, donde se juegan grandes campeonatos de 18 hoyos. También hay un hoyo par tres que está todo iluminado, así como un magnífico hotel ganador de premios, un club atlético, y uno de los mejores restaurantes de carnes del país.
Otras opciones excelentes en Miami son el Fontainebleau Golf club, con dos campos reglamentarios; el Miami Shores Country Club, situado al lado de la bahía de Biscayne; el Bayshore Golf Course, en Miami Beach; tres canchas en el Golf Club de Miami; y una docena de otras excelentes posibilidades en esta ciudad golfista bañada por el sol.
LOS CAMPOS DE FORT LAURABLE
En cuanto a golf, Fort Lauderable no se queda atrás de Miami. El área de Greater Fort Lauderable es el hogar de más de 50 campos de golf: públicos, semi-privados y privados. Todo están convenientemente situados a 30 minutos de las playas, resorts y aeropuerto de Fort Lauderable, así como a poca distancia en carro de Miami.
El área es la anfitriona anual del Honda Golf Classic y el PGA Nike South Florida Classic y también se supera siendo la anfitriona de visitantes aficionados de todas partes del mundo. Excelentes paquetes en resorts y hoteles combinan alojamiento y golf en los mejores campos de golf del área.
Cualquier reseña del golf de Fort Lauderable tendría que empezar con el Torunament Players Club (TPC) en Heron Bay. Situado a sólo 20 minutos al oeste de Fort Lauderable, cerca de los Everglades, el TPC en Heron Bay fue diseñado en 1996 por el jugador del PGA Mark McCumber, nativo de la Florida. El Honda Classic tiene lugar ahí durante una semana cada marzo. El campo, donde se paga por el día, fue diseñado para los jugadores de cualquier nivel durante las 51 semanas restantes del año.
En cuanto a resorts, el Windham Resort & Spa es uno de los mejores sitios para jugar golf en el sur de la Florida, debido a su ubicación al lado de los campos de golf de Bonaventure. Los 36 hoyos del resort ofrecen el East Course, diseñado por Joe Lee y sede del campeonato del Dixie Amateur Gold Championship, cuyos anfitriones fueron Tiger Woods, Lanny Wadkins,, y Hal Sutton. El más corto West Course fue diseñado por Charles Mahannah y ofrece varios para cuatros desafiantes. El Resolt de 496 habitaciones, recientemente renovado, también tiene espacio para reuniones, un spa de primera clase, comidas variadas, y otras facilidades. Ofrece un "Golfanatic Getaway", que incluye alojamiento de primera clase, un desayuno buffet completo, golf diariamente en cualquier de los dos campos reglamentarios, y obsequios a la llegada de los visitantes.
Situado en el área de Lauderhill, Inverrary Country Club ha patrocinado 15 eventos de PGA y LPGA, incluyendo el Honda Classic y el Tornament Players Championship. Tres de sus canchas fueron diseñadas por Robert Trent Jones, Sr. en 1971. El elegante East Coast ofrece alguno de los mejores campos del país, así como hermosas hoyas de arena y agua diseñadas estratégicamente.
Otros excelentes sitios en el área de Fort Lauderdale incluyen el Palm Aire Country Club en Pompano Beach (al norte de Fort Lauderdale) y sede del Florida Open, el PGA Nike South Florida Classic, y la renombrada Palm Aire Gold Academy; Grand Palms Golf & Country Club, que ofrece un paquete llamado "Duffer"s Delight", con alojamiento, tarifas de greens sin límite y carrito de golf para 18 hoyos diariamente, Jacaranda Golf Club, con dos campos diseñados por Mark Mahannah; 27 hoyos de golf en Hillcrest Golf & Country Club, renovado recientemente por Robert Von Hagge; Deer Creek Golf Club, en la cercana playa de Deerfield Beach; y Rolling Hills Hotel & Golf Resort, donde se filmó Caddyshack, la divertida película sobre el golf.
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