La proteína Bamiloide, que produce en el cerebro las placas características de la enfermedad de Alzheimer, parece también desempeñar un papel clave en la activación de los genes que desencadenan la dolencia, dijeron recientemente científicos de EU. Los investigadores, del Instituto Médico Howard Hugues, de Maryland, y de la Universidad Southwestern de Texas, han descubierto que es un fragmento de un precursor de la proteína, denominado APP, el que pudiera activar los genes que intervienen en la enfermedad.
La enfermedad de Alzheimer es un desorden neurológico progresivo que es responsable de más del 50 por ciento de las demencias y afecta principalmente a personas mayores de 65 años, aunque también tiene una forma pre-senil, a partir de los 40 años. La dolencia siempre va acompañada de cambios característicos en el cerebro, principalmente la aparición de las placas amiloides y un enredo neuronal.
Hasta ahora existían numerosos estudios acerca del papel de los precursores de la proteína APP en la aparición de las placas cerebrales, pero no sobre su posible "potencial fisiológico" en el proceso, han dicho los científicos.
El precursor APP de la proteína es fragmentado por las enzimas en un proceso del que resultan tres nuevos trozos. Dos de ellos se quedan fuera de la célula y uno permanece denhan explicado. El fragmento o "cola" que queda atrapado en la célula contribuye a la aparición de la enfermedad, mientras que los que permanecen en el exterior, a los que se denomina "péptidos beta-amiloides" se unen para formar las placas que dañan el cerebro. Las placas amiloides matan las células del cerebro y han sido consideradas tanto causantes de la enfermedad como un subproducto de la misma.
Según los investigadores que han dado a conocer ahora sus trabajos, las placas amiloides son "un bioproducto" de los fallos en la regulación de los genes, que son a la vez responsables de, al menos, algunas formas de la enfermedad de Alzheimer.
En los experimentos realizados, los investigadores han comprobado que en los procesos de "transcripción" genética, el precursor de la proteína utiliza a otras proteínas que habitualmente se fijan a sus receptores para aumentar hasta en 65 veces su eficacia.
Los científicos consideran probado que los procesos de transcripción genética ocurren, por lo que deducen que es el precursor APP de la proteína beta amiloide quien, con el concurso de otras proteínas que se adaptan a su estructura provoca la activación de los genes que están implicados en la enfermedad de Alzheimer.
