El telón se abrió para galardonar a los mejores, y aunque ningún latino ganó el Oscar como Mejor actor, el nombre de Panamá figuró en algunos medios internacionales.
Tal es el caso del preparador de boxeo panameño Héctor Roca, quien de alguna manera recibe, como si fuera un nuevo título mundial, el reconocimiento y el mérito de haber entrenado a la actriz estadounidense Hilary Swank, ganadora del Oscar por su papel en "Million Dollar Baby" que el domingo por la noche le valió la estatuilla, como Mejor intérprete femenina.
"Héctor Roca es un hombre perseverante y con una extraordinaria condición física. Su nombre le hace honor", así lo describe Martín González, vía telefónica, desde el gimnasio Gleason´s en Brooklyn, Nueva York, en entrevista exclusiva al Panamá América.
"Conozco a este panameño colonense desde hace 12 años. Yo era boxeador y él me entrenó. Un buen día quedé sin oficio y Roca me ofreció la oportunidad de acompañarlo en su trabajo", comentó su asistente.
Roca está casado con la puertoriqueña Nahomí con quien tiene dos hijos. De su primer matrimonio el panameño tiene otros dos hijos.
Durante sus 26 años de trabajo en el Gleason´s GYM, Roca es uno de los entrenadores más reconocidos. Muchas celebridades del mundo han ido a solicitar sus servicios. Por ejemplo, Jennifer López lo buscó para que la entrenara como parte de la rutina que tiene la artista.
"En el caso de la actriz Hilary Swank, fue ella quien lo contactó para las escenas de la película "Million Dollar Baby". La práctica tardó casi tres meses, y fue una experiencia buena, sobre todo por el aprendizaje y el empeño que tuvo la actriz de cine".
Es el refrán que menciona Roca cada vez que cuenta anécdotas sobre su país natal, Panamá, asegura González, ex boxeador nicaragüense.
"A pesar que algunos amigos dicen que Roca fue un gran ciclista de la localidad, él sabía que su glorioso porvenir estaba fuera de Panamá. Siendo muy joven fue en la búsqueda del sueño americano, y al parecer no le ha ido mal".
El entrevistado aduce que él es una persona sin ningún tipo de ambición, solidario y buen amigo; y a sus 65 años no le tiembla la mano. En octubre del año pasado visitó a su madre en la ciudad de Panamá.
"Siempre habla muy bien de su país pero confiesa que hay pocas oportunidades para salir adelante".
El logro de nuestro compatriota es un orgullo nacional. Su carrera como ciclista representando su tierra natal en los Juegos Olímpicos, y su odisea para conseguir un empleo en Nueva York, demuestran que Panamá es también un gran semillero de campeones.
"Me siento mejor que si hubiera ganado un campeonato del mundo", explicó Héctor Roca a la AFP desde Nueva Orleans, donde ayer lunes se encontraba para un combate.
"Hilary siempre se acordó de mí y el boxeador sólo se acuerda un día", agregó este oriundo de Colón -segunda ciudad de Panamá- de 65 años, en cuyo currículum figuran 13 campeones del mundo, como Arturo Gatti y Buddy McGirt.
La historia de su relación con Swank empezó cuando Bruce Silverglade, el propietario de Gleason"s, recibió una llamada para preparar a la actriz e inmediatamente pensó en Roca.
Swank entrenó cinco horas cada día durante tres meses, dedicando a la técninca la mitad del tiempo con Roca.
La preparación incluía ganar peso para desarrollar la musculatura y para
Entrenador de campeones
El propietario del gimnasio aceptó a Roca y al año siguiente éste se hizo cargo de su primer profesional, Iran Barkley, quien sería su primer campeón del mundo.
