Cuando en el 2001 premiaron a Benicio del Toro como mejor actor de reparto por la película 'Traffic', el mundo hispano se llenó de orgullo. Nunca antes un actor de cine había ganado semejante premio actuando en español (Vale remarcar que los otros dos primeros actores latinos que ganaron el Oscar, José Ferrer y Rita Moreno, también nacieron en Puerto Rico, pero hasta el español Javier Bardem tuvo que actuar en inglés para ganar su último Oscar de 'No Country for Old Men'). También recibió otro premio como mejor actor, en el prestigioso Festival de Cannes, además de la popular recepción que tuvo en el Festival Internacional de Cine en Los Ángeles AFI. Surgen las evidentes suposiciones de que Benicio vuelva a ser nominado al Oscar, por la excelente interpretación sobre la historia del argentino Ernesto 'Che' Guevara, dirigida por el mismo Steven Soderbergh que ya lo había llevado al éxito internacional con la película 'Traffic'. Y para entrevistarlo en exclusiva, viajamos especialmente hasta Toronto, donde en medio de otro Festival Internacional de Cine, nos recibió a solas, en la suite 316 del Hotel Intercontinental.
Con la película 'Traffic’, se convirtió en el primer actor que ganó el Oscar, con la modalidad de que fue en español. Y esta vez, puede repetirse la misma hazaña, después de haber ganado en Cannes... ¿Qué tan importante es el premio Oscar para usted?
El Oscar es suficientemente importante, pero no tan importante como para cambiarme.
¿No lo cambió para nada?
No. Cambió el lado comercial de mi carrera. Supongo que el Oscar me ayudó un poco a conseguir que esta película se haga, en contraste de lo que hubiera pasado si no hubiese ganado. En eso creo que ayuda. También te da más libertad como actor si tus propios compañeros te reconocen como alguien que sabe lo que hace. (Ríe) Aunque yo realmente no sé lo que hago, pero eso queda entre nosotros, que no se publique en ningún lado.
¿El Oscar lo guarda en algún lugar en particular?
Lo tengo en mi casa, en caso de incendio, para romper la ventana. ¿Sabes?
¿Y el premio que ganó en Cannes?
(Riendo) Están los dos, juntos, en caso de incendio. Así si hay alguno, puedo pegar por ángulos diferentes, en salidas distintas. Siempre es bueno tenerlos a mano.
Hablando más en serio: ¿Sintió algún temor en el momento que aceptó un rol como el del Che Guevara, por tanta responsabilidad de mostrar la verdad?
Sí, definitivamente, sí. Me preocupaba todo, pero después tuve que escaparme, porque al final del día, yo sólo soy Benicio del Toro haciendo una interpretación de la historia del Che Guevara. Pero en cierto momento me he quedado petrificado con el sólo hecho de ponerme la boina con la clásica estrella.
¿Necesitó algún otro tipo de preparación especial?
Primero leer lo que él había escrito, que fue maravilloso. Y te recomiendo 'Las Reminiscencias de Cuba'. Estoy seguro de que si el Che hubiera querido ser escritor, hubiese sido uno de los mejores escritores de Latinamérica. Era el mejor, era muy bueno escribiendo.
¿Practicó las caras y los gestos mirando al espejo?
No se practica mirando al espejo, pero te da una idea al mirar los detalles de ciertas cosas como el vestuario, la forma en que se para en la foto. Uno hace lo más que puede, pero hasta cierto punto hay que dejarlo pasar porque cuando trabajas con Steven (Soderbergh), él va tan rápido que no se puede ser demasiado estructurado como en otros rodajes.
¿Y el acento y la actitud argentina cómo la preparó?
Hay muchos argentinos en Los Ángeles. Tengo un par de amigos que son de Argentina y mi asistente también es argentino. Es parecido al italiano.
¿Personalmente tiene algo en común con el Che Guevara?
Espero tener mucho en común con el Che, como el interés en la lectura, el interés por ayudar otras personas, igual que la moral en tratar de contar la verdad. Creo que él probablemente sea mejor que yo, pero al menos a mi me interesa conocer la verdad.
La película en total dura cuatro horas ¿Nunca les preocupó que la gente no quiera pasar tanto tiempo adentro de un cine? No. El público tendrá una elección: podrá ver una sola película y después la otra, porque habrá Parte 1 y Parte 2. Yo pienso que la gente va a ver esta película a lo largo de los años. Yo no hago cine para que se pueda ver en un fin de semana.
¿Cuál fue la última película que vio así?
Me pasó en el avión cuando vine, estaba 'Casablanca', una película que se puede ver en cualquier momento, en cualquier lugar, hasta debajo del agua! No importa, es grandiosa.
¿Sabe si Fidel ya vio el filme?
“No sé si Fidel Castro la vio”.
Cree que le gustará?
“No lo sé, es una buena pregunta para planteársela a él. Puedo decirte lo que pudo haber pensado Che, pero Castro todavía está vivo, así que él puede responderte”.
¿Y a usted, le gustaría hablar con Fidel?
“¿Sobre qué?”
¿Sobre la película...? ¿No le gustaría ir a Cuba a verlo?
“No”.
¿Cómo cree que hubiese reaccionado el Che Guevara al ver estas dos películas?
“Supongo que hubiera visto lo que pusimos en la película y sabiendo lo que realmente pasé, me parece que estaría conforme. También creo que sabía mucho sobre cine. Vi fotos de él en un estudio de cine en Cuba y por su esposa, sé que 'The Seven Samurai' era una de sus películas favoritas”.
¿Y qué opinarán los cubanos? ¿Trató de dejarlos contentos?
“El trabajo ya está hecho y mucha gente en Cuba nos ayudó con historias sobre él, así como también estuvimos con gente que todavía está viva y lo había conocido”.
Y a usted, ¿Qué es lo que más le gusta y disgusta del Che?
Lo que más me gusta, probablemente sea, su optimismo. Y lo que menos me gusta... primero que todo, hay un elemento sobre el Che, que era producto de los años ‘60. Quiero decir que hoy en día el Che sería diferente al que cruzó el mundo de aquel entonces. En los '60, había dos caminos para tomar y el Che tomó un camino que quiso cambiar muy rápido. A lo mejor, demasiado rápido. Pero ese era su carácter y los tiempos eran muy diferentes, no puedo juzgar nada de eso. Es historia y hay que tomarla como lo que es.
¿Interpretar a alguien como él, lo cambia también a usted?”
Sí, en cierta forma. ¿Sabes por qué? Hay un sentido de responsabilidad que se puede transportar a la vida privada, en cierto modo. Y también, aprendí sobre historia, aprendí muchísimo sobre este hombre y también sobre mí. Creo que sí me cambió”.
