En el 2001 "Gladiador" revive el Coliseo y para que lo admirásemos en toda su grandeza lentamente lo introduce en una toma que deja boquiabierto al espectador. Sin embargho, este filme, que sin duda alguna se llevará el "Oscar" esta noche , no es más que un "western", solamente que en lugar de vaqueros tiene a romanos con túnicas pero que al igual que los "westernes" clásicos narra la venganza de un hombre a quien le asesinan la mujer, el hijo y en un "parricidio" al padre que siempre lo asumió como hijo y lo dejan sólo en el mundo solamente para que recueerde y tome venganza. En "Gladiador", incluso, en lugar de las arquetípicas montañas Rocallosas y el insoslayable desierto de Arizona tenemos el desierto "Africano" y las "Galias" y como broche de oro, como cualquier "western" que se respete, contamos con el malo y el bueno de la película enfrentados en la última secuencia, no en la calle de cualesquiera poblado del Oeste sino en pleno circo de la Roma Imperial.
Poco o nada es lo que podríamos anotar a favor de la excelente narrativa en torno a realidad del narcotráfico como metáfora de lo que sería nuestro mundo actual ("Tráfico") o a la narrativa en torno a una santa Juana de nuestros días quien solamente escucha una voz, la suya, misma que le dice que ayude a los demás que no encuentran apoyo en nadie sino en ella ("Erin Brokovich", también dirigida por Steven Soderbergh). También son contadas las posibilidades de esa telenovela en torno a descubrir los placeres de la vida a partir de los placeres que nos deja el sentido del gusto "Chocolate" (Lasse Hallstróm) y que solamente esta en el grupo para hacer espacio mientras que "Tigres y Dragones" (Ang Lee) , otro "western", éste un cuento chino y con personajes voladores, ambientado en un pasado milenario en China. Hasta tiene a buenos y a malas, sujetos a arneses, sobre árboles, ríos, casas, evocando la historia de una inadaptada que no tiene noción del bien y que se dedica a hacer el mal sin saber porqué y que es perseguida por un maestro que, quejumbrosamente le repite su deseo de incorporarla a las fuerzas del Bien. ¿Qué hace en el grupo de los mejores filmes de EU esta película hecha en Taiwán y hablada en madarín? Quizá su misión es hacer justicia a su director, un oriental que a la fecha ha dirigido, como si fuera de la familia, historias ambientadas en la Inglaterra del Siglo XVlll, en EU en el Siglo XX y en el Siglo XlX. filmes que nunca han puesto la mira en él sino en sus filmes. Por ello "Tigre y Dragón" no será el "Mejor Filme del Año" pero sí se llevará esta noche el "Oscar" a la "Mejor Película Extranjera". Esto como que 2 y 2 es igual a 4.
El SAGA (Screen Actor Guild Awward) y el Globo de Oro ( Corresponsales de Prensa Extrajera de Hollywood) al seleccionar al "Mejor Director" de 2001 dejaron de lado a Steven Soderbergh y se inclinaron por Ang Lee y su malabarismo visual y "Tigres y Dragones", el filme sorpresa del año en EU. Como anotamos antes reconociendo la calidad ignorada en "Banquete de Bodas" y en "Sentimiento y Sensibilidad" y en "Tormenta de Hielo" y en "Correr como el Viento". Para compensar a uno y a otro y dormir con la conciencia tranquila es seguro que los miembros de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Hollywood le entregue el "Oscar" al "Mejor "Mejor Director" a Steven Soderbergh, un realizador temprano a quien han ignorado con anterioridad pese a que dos de sus filmes son fuertes en taquilla y que , de paso, este año repitió la historia de Ford Coppola, el último homólogo que contara con dos filmes nominados como los mejores en el mismo año ("El Padrino 11" y "La Conversación"). Poco importaría no poner la atención en el irlandés Stephen Daldry, un merecedor con todas las de la ley, por esa maravilla que es "Billy Elliot", filme merecedor del "Oscar" a la mejor historia original del año.
Las cinco candidatas al "Oscar" a la mejor actriz tienen a una ganadora incuestionable por delante. Se trata de Julia Roberts ("Erin Brokovich") quien será la que sonreirá esta noche con esa sonrisa suya de un millón de dólares al ser reconocida como actriz. No es que Laura Linden, la hermana que se reencuentra con su hermano en "You can count on Me"; Ellen Burstyn la anciana adicta a las píldoras" en "Requien por un sueño"; Juliette Binoche, la mujer que seduce con dulces un poblado francés en "Chocolate"; Joan Allen, la candidata presidencial con presiones externas e internas. "La Conspiración", no se anoten actuaciones fuera de serie. Es que Julia es la mejor de todas ellas y esa afirmación no tiene otra vuelta a la hoja. Con los nominados para el "Oscar" de "Mejor Actor" pasaría algo parecido. El triunfo de "Gladiador" bien podría extenderse hasta su actor principal, Russell Crowe y no es que su calidad interpretativa sea superior a la de sus compañeros de quinteto. Javier Bardem ("Before Night Falls") interpreta a un escritor marginado por su sexualidad por el sistema; Geoffrey Rush ("Letras Prohibidas") a otro escritor marginado, éste por su excentricidad, por el sistema; Tom Hanks, ("Náufrago") a un adaptado que vuelve del pasado para darse cuenta del paso del tiempo y a Ed Harris, otro artista inadaptado, éste en lucha no contra el sistema y sí contra sus propios fantasmas. En ese contexto el personaje que interpreta Russell Crowe es un ser cotidiano. Un ser humano que pasa por lo que todos los humanos pasarían y que sobrevive a todos los infortunios imaginados y por imaginar para descubrir que los otros seres humanos que lo rodean son tanto o más importantes que él y que debe de luchar por ellos aunque muera en el intento. Es decir, este gladiador es un "símbolo" de la sobrevivencia humana, algo que para Hollywood es irresistible y más aún si esta rodeado de tantos personajes raros y poco edificantes. Esta elementalidad es lo que a la fecha lo ha presentado como el gran favorito en encuestas pre "Oscar" que se han realizado. La suya no es un portento de actuación, como sería la de Bardem, absoluta en esta categoría, pero sí es una que le daría la oportunida de subir a recibir el galardón y en el mismo proscenio en donde bien pudo estar, cuando se le nominara por "El Informador". Ese año todos y todas lo pasaron por alto porque se transformó con varios kilos demás y en aras del rol. En "Gladiador" vuelve a estar en forma y esa es una razón más para reconocerlo.
