En fecha reciente, los submarinistas voluntarios de la Asociación Oceánica de Panamá se dirigieron a las islas adyacentes a Taboga para evaluar las condiciones de los ecosistemas bentónicos (de fondo). Con la valiosa cooperación del Servicio Marítimo Nacional se pudo llegar a los puntos predestinados.
El propósito de estas evaluaciones anuales es vigilar el estado de los ecosistemas submarinos en el área, pues al estar cerca de las poblaciones se ven expuestas a mayores efectos antropogénicos (generados por humanos). Ya hemos participado en este tipo de programas con organizaciones internacionales evaluando los arrecifes coralinos de nuestra costa caribeña. Ahora estamos iniciando estudios paralelos en arrecifes (aunque no primordialmente coralinos) del Golfo de Panamá.
Uno de los ambientes más biodiversos se encuentra en el litoral Este de Isla Taboguilla, presentando una variedad de organismos sésiles (fijos al fondo) como Celenterados (corales suaves, hidrozoos, etc.), pocos corales escleratínicos (duros), espongiarios, algas, algunos moluscos, entre otros. Estos seres sirven de albergue y alimento a su vez a una red alimenticia más diversa, incluyendo animales móviles ( peces, crustáceos, gasterópodos, cefalópodos, etc.). La reducida visibilidad (menos de 1 metro !!) limitó severamente nuestras observaciones. Sin embargo, éstas indicaron un ambiente relativamente saludable, con abundancia de peces mariposa, ángeles y otros organismos indicadores.
El segundo ambiente que tuvimos oportunidad de evaluar se encuentra alrededor de unas formaciones rocosas con un faro de navegación al sur de Isla Uravá. En cambio este ambiente no demostró gran salud ecológica. Encontramos una gran cantidad de conchas de bivalvos separadas. Esto frecuentemente indica que fueron extraídas por personas, el organismo consumido y luego descartadas al fondo marino. Pocos organismos sésiles estaban presentes en comparación con el primer sitio, lo cual a menudo resulta en una marcada ausencia de seres móviles.
En el futuro continuaremos explorando y evaluando todos los sitios del área, para encontrar los más saludables y habitados y poder así vigilarlos y protegerlos con boyas marcadoras ecológicas. Si desea saber más de nuestros océanos, sus ecosistemas y habitantes, participar de nuestras actividades o simplemente contribuir con nuestra labor conservacionista, nos puede contactar al 226 2020, correo electrónico: rperalta@sinfo.net o al Apdo. 6-3998 El Dorado
