Un fármaco experimental que está próximo a recibir la aprobación del gobierno podría dar a los pacientes de la gripe la primera píldora efectiva para combatir los virus A y B, las dos principales variantes que se manifiestan en Estados Unidos, dicen los investigadores. La Administración de Alimentos y Medicinas (FDA) aprobó en julio un polvo inhalante que funciona contra ambas variantes de los virus. La píldora, que se comercializará como Tamiflu, ayudó a reducir la duración e intensidad de los síntomas de la gripe a casi la mitad en 80 adultos no inoculados a quienes se infectó voluntariamente el virus de la gripe, según informan los investigadores en la edición de maûana de la American Medical Association.
El fármaco también ayudó a impedir la gripe en adultos no vacunados que lo tomaron antes de ser expuestos al virus, dijeron los investigadores dirigidos por el Dr. Frederick Hayden, de la Universidad de Virginia. Solamente 8 de 21 personas que tomaron la droga antes de su exposición resultaron infectadas (38 por ciento) en comparación con 8 de 12 que no la tomaron (67 por ciento).
"Estas drogas no son un sustituto de la vacuna. Son un complemento, un suplemento, de acuerdo con la protección que pueden suministrar", dijo Hayden.
Siempre es preferible la vacunación, agregó. Pero algunas personas no pueden ser inoculadas debido a determinadas condiciones médicas o alergias; mucha gente no es vacunada, y además la vacunación no impide toda variante de gripe.
La investigación fue financiada por el productor del fármaco, F. Hoffman LaRoche Ltd., y el Instituto Nacional de la Salud. Tamiflu (nombre genérico oseltamivir) y el fármaco inhalado, Belenza (zanamivir) se encuentran en una nueva clase de medicinas que desbaratan el proceso químico desencadenado por los virus gripales para propagarse de célula en célula. Al contrario de medicamentos anteriores, funcionan contra los virus A y B.
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