Si usted nació hace más de 15 o 20 años puede que hoy diga con cierta nostalgia que pertenece a una generación que se crió sin computadora o teléfono portátil, y que el e-mail ni existía en su época. Pues es en este dato que estará equivocado, ya que el primer mensaje por computadora fue enviado hace treinta años, gracias a un señor llamado Ray Tomlinson. Tomlinson no creó el e-mail pero si inventó, en aquel octubre de 1971, el software que permitiría el envío de estos mensajes.
Seis años antes, un grupo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) había desarrollado un programa para que diferentes personas pudieran dejarse textos a través de una computadora, pero debían utilizar la misma máquina. Tomlison hizo posible que estos textos pudieran "volar" de una computadora a la otra, ubicada en la misma universidad, en otra ciudad o en otro continente.
LA @PARICION
En aquel año, Tomilson trabajaba para la compañía Bolt, Beranek and Newman, -en Boston- y desarrollaba un programa similar al creado por el MIT para comunicar a usuarios de una misma computadora. Al mismo tiempo, el que hoy se considera "el padre del e-mail" estaba terminando los detalles de un método para transferir archivos de una máquina a la otra. Juntando las dos ideas, Tomlisón creó el primer programa de e-mail.
Para organizar las direcciones de las computadoras que comenzaban a formar esta pequeña red, el inventor sólo contaba con un teclado con doce signos de puntuación. Dentro de esta limitada oferta estaba el "@", que se convertiría en el símbolo de la era de internet. Las ventajas del "arroba" comenzaron a materializarse inmediatamente. Era mucho más sencillo recordar las direcciones sin tener que apelar a largos nombres o combinaciones de números.
La separación del nombre de la persona del de la máquina o compañía en la que trabajaba ayudó a organizar más eficazmente toda la red. La dirección de Tomlison era tomlison@bbn-tenexa. BBN era su empleador y Tenex el sistema de operaciones que utilizaban las máquinas de su empresa.
OLVIDABLE PERO NO INTRASCENDENTE
El primer mensaje se lo envió Tomlison a sí mismo, de una computadora a otra. ¿Que decía? Lamentablemente el mismo autor reconoce que no era nada trascendental, "completamente olvidable", algo así como "akdusaosdq" o "1-2-3 probando". Nadie, ni el autor, pensaba que esa pequeña relación que comenzaba entre esas dos máquinas, y que en su primera instancia uniría otras 15, tendría30 años después conectadas a decenas de millones de computadoras.
Expertos consideran que el número continuará creciendo y las direcciones de e-mail podrían crecer de 505 millones en 2002 a 1.200 millones en 2005. Nada mal para algo que empezó con un "akdusaosdq" o "1-2-3 probando" o algo "completamente olvidable".
