Diecisiete años de arduo bregar en la realización de la Teletón 20-30 ha permitido colectar aproximadamente 25 millones de dólares que han aliviado parte de los problemas y necesidades que aniquilan las oportunidades de desarrollo social y cultural de los cientos de niñas y niños de este país.
Milagros Martínez y José Mercedes Oda Nieto, niños símbolos de la Teletón 20-30 de este año, son los nuevos protagonistas del evento humanitario que sin banderas políticas une a todo el pueblo panameño y que súbitamente ha logrado cambiar sus vidas. Sin embargo, pasado el evento, lo más seguro es que ellos regresen nuevamente al anonimato al cual siempre han permanecido, aunque con la satisfacción de que recibirán las atenciones médicas y económicas que necesitan para su mejoría.
Ahora el giro de sus vidas está repleto de una intensa y constante lista de compromisos que inocentemente los ha llevado a experimentar esa sensación de "aires de grandeza o importancia".. Pero para, José Luis Ford, Presidente de la Teletón 20-30 del año 2002, esta actitud es muy propia de niños que jamás habían pensado ni siquiera en viajar hacia la capital. "Eso de la publicidad a todos nos aturde y qué podemos esperar de ellos". Jocosamente -dijo - que la mamá de José ya no sabe qué hacer con él. Su felicidad es tan inmensa que no puede estar tranquilo en un solo sitio.
Explicó que por primera vez en la historia de las teletones se cuenta con dos dinámicos representantes de nuestra niñez necesitada ya que está vez los fondos adquiridos serán destinados tanto para el Patronato de Nutrición como a la Fundación de Leucemia y Cáncer, lo que llevó al consenso a la Junta Directiva del Club Activo 20-30 de que un solo niño no podría llevar la representación total.
Entre tanto la recaudación del dinero, (cifra que aún se desconoce) además de ser destinada a los proyectos ya conocidos, el excedente es distribuido a otros centros benéficos, incluso cuando " hacemos giras médicas y nos dicen que en determinada comunidad existe un paciente con labio leporino, de inmediato lo referimos al programa de operación sonrisa para su debida operación, entre otros casos", mencionó Ford.
Dejó ver que los panameños siempre han tenido "credibilidad en ellos, de lo contrario no tuvieran el respaldo económico que año tras año, a pesar de momentos difíciles han logrado consolidar su cometido: aliviar algunas dolencias de nuestros niños".
A manera de ejemplo mencionó que el año de 1997, la Teletón alcanzó la meta de tres millones y medio de balboas, cifra que rebasó las expectativas programadas e incluso ha sido la más elevada. Hasta el momento oficialmente cuentan con 28 patrocinadores que realmente son quienes garantizan la mayor parte de la recaudación de los activos. "Cada persona debe tener la garantía que el dinero que ponen en nuestras manos es debidamente auditado y bien utilizado".
Además de celar el uso del dinero, también tenemos como regla que la gente que pertenezca al Club Activo 20-30 sea impecable, honesta sin importar su estrato social y que esté dispuesta a entregar su tiempo, dinero; disponible en todo instante y dispuesta a responder acerca de lo qué se ha y está haciendo dentro de la organización, agregó el señor José Luis Ford.
Estimó que entre sus 96 miembros que conforman la asociación 20-30 ellos mismos son implacables. "Cada socio que nosotros invitamos a pertenecer a nuestras filas tiene que pasar primeramente por una rigurosa evaluación para calificar o descartar su participación. En algunas veces hemos tenido algunos casos, pero excepcionalmente".
Aunque no dio importancia sobre el tema, sí aclaró que unos pocos socios han preferido desprenderse debido a la falta de tiempo y de entrega total, que de verdad necesita una asociación de esta naturaleza para alcanzar las metas trazadas. Ford expresó que en lo personal su mayor satisfacción es poder ayudar a la niñez de Panamá y exhortó a que este debería ser el sentir de cada panameño.
Reconoce que existen múltiples problemas que deben ser atendidos urgentemente. De ahí que los proyectos de las granjas sostenibles que están en marcha y los que se llevarán a cabo beneficiarán a más de 6 mil familias en todo el territorio del país, estimó.
Un estudio de niveles de vida realizado en 1997 por el Banco Mundial reveló que a pesar del ingreso per cápita relativamente alto en Panamá (3,080) en 1997, la pobreza sigue siendo en problema generalizado. Y más de un millón de personas (el 37 de la población) vive bajo el nivel de pobreza y de éstos, más de medio millón (el 19 %) viven en condiciones de extrema pobreza. Más de la mitad de todos los niños panameños son pobres. La distribución y magnitud de la pobreza en Panamá difiere considerablemente entre las áreas geográficas.
Viendo que en Panamá existe una estrecha relación entre pobreza y desnutrición infantil se observó que cerca del 86 por ciento de los niños viven en condiciones de pobreza, según dice el estudio... Situación que de alguna manera conllevó a considerar que los fondos de la próxima teletón a realizarse los días 13 y 14 de diciembre en esta ciudad, sean destinados a proyectos.
Por ello, el Patronato del Servicio Nacional de Nutrición sigue trabajando en base a los programas de las granjas sostenibles que vienen a ser la identificación de una región con pobreza extrema en donde se busca la unidad de producción agrícola, cuyos rubros ya sean pecuarios, forestales o agrícolas se integran entre sí, simplemente con la intención de que la comunidad pueda autoabastecerse y explotar sus recursos.
"Una de las razones que nos motivó a destinar los fondos a los programas de las granjas sostenibles fue precisamente cuando escuchamos que una niña murió de hambre en la comunidad de Bique, Arraiján. Las buenas noticias es que este lugar está contemplado en nuestro proyecto..", enfatizó José Ford..
Ciertamente la Teletón 20-30 con la inversión que ha hecho en el Hospital del Niño, la Maternidad del Hospital Santo Tomás, Unidad de Quemados y demás obras, ha sido un antídoto a muchos males. Pero el rostro de la pobreza y las difíciles condiciones en que viven y crecen un grueso número de infantes, son razones suficientes para apelar a la buena voluntad de los hombres y mujeres de este país y procurar mejores amaneceres... Lo ideal, también sería realizar una teletón del interior para llenarnos de amor y solidaridad y no parecer tan indiferentes en medio de tanta pobreza que ha logrado sepultar la inocencia de muchos niños no sólo en lugares de difícil acceso sino muy cerca de la capital.
