Guerra contra el estr'e9s dental

Ese incómodo hábito que algunas personas poseen de rechinar los dientes al dormir, tiene un nombre y una razón clínica.
Se trata del bruxismo, que es el término que hace referencia a la acción incesante de rechinar y cerrar los dientes sin intención de hacerlo y en momentos inadecuados.
Según la odontóloga Carmen Ramírez, se estima que hasta un 30% de la población panameña padece de esta anomalía todo el tiempo, y sólo del 6% al 20% es consciente de que lo hace y hasta un 100% puede serlo en algún momento de su vida en diferentes intensidades.
Aunque esta costumbre es involuntaria, se consideran como causas características del bruxismo la tensión excesiva (estrés) y las deformaciones dentales o de la mandíbula. Dependiendo de cada paciente, pueden aparecer síntomas como dolor facial, dientes demasiado sensibles, tensión de los músculos de la cara y de la mandíbula, dolores de cabeza, dislocación de la mandíbula, daños en el esmalte dental y daños en el interior de la mejilla.
Datos estadísticos también revelan que existe un 22% más mujeres bruxistas que hombres. De igual forma, estudios sobre parafunciones en niños indican que la prevalencia del bruxismo es del 20%.
Otro de los factores de riesgo es el comerse las uñas y chuparse los dedos. No obstante, ningún estudio relaciona al bruxismo con la parasitosis (lombrices).
El tratamiento específico para esta enfermedad será determinado por un dentista o médico basándose en la edad del paciente, su estado de salud e historia médica, qué tan avanzado está este padecimiento y su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
Ramírez describe que, en la mayoría de los casos el mal puede ser tratado mediante la modificación de la conducta, explicándole al paciente cómo descansar la lengua, los dientes y los labios de manera adecuada.
También, con el uso de una boquilla plástica que ayuda a absorber la fuerza de la mordida durante las noches y los relajantes musculares y las pastillas para dormir, en el caso de las personas que presentan tensión nerviosa.
"El bruxismo que no es tratado puede progresar y dañar las encías, provocar la pérdida de los dientes y desencadenar otros padecimientos relacionados con la mandíbula", comenta la odontóloga.
Existen tres tipos específicos de bruxismo, común, intratable y estereotipado. El primero a su vez se clasifica en diurno y nocturno.
El diurno esta caracterizado por actividades parafuncionales que se pueden hacer despierto como apretar o rechinar los dientes, comerse las uñas, chuparse los dedos, masticar objetos repetidamente, las relacionadas con instrumentos de viento, boxeo, etc. Usualmente ocurre en periodos de concentración o de actividad física severa y en forma inconsciente, tales como manejar carro, hacer estudiar, jugar fútbol, etc.
Él termino de bruxismo intratable se utiliza para describir al bruxismo común que es severo y resistente a los manejos usuales. El típico paciente intratable, tiene alguna parafunción masticatoria diurna y aprieta o rechina al dormir, es hiperactivo, ocupado, y es de esta manera libera su ansiedad.
El bruxismo estereotipado se caracteriza por movimientos repetitivos, persistentes y sin razon alguna. Tiene dos etiologías usuales, una es por disfuncion del sistema nervioso central o de sus ramas neuromusculares como epilepsia, retardo mental, parálisis cerebral Alzheimer etc., y la otra por tratamientos a base de medicamentos como las anfetaminas.