¿Una habitación de hotel que tiene la temperatura perfecta cuando el huésped abre la puerta? ¿Una pantalla terminal al tacto al lado de la cama que abre y cierra las cortinas y desvía las llamadas telefónicas al buzón de voz cuando la persona está durmiendo? Esos son los frutos actuales de la tecnología del futuro que están apareciendo en la industria hotelera mientras compite por el viajero de negocios.
El nuevo Fairmont Hotel del Aeropuerto Internacional de Vancouver, Canadá, es el más reciente ejemplo de uno de los establecimientos más ampliamente equipados.
De acuerdo con INNCOM International Inc., de Old Lyme, en el estado norteamericano de Connecticut, que diseñó el sistema de tecnología para el hotel de 392 habitaciones, tiene más adelantos que cualquier otro establecimiento de la compañía.
Entre ellos, de acuerdo con Sarah Geddes, gerente de comunicaciones del hotel, hay un sistema de detección de movimiento dentro de la habitación que permite saber a los empleados si la habitación está ocupada, aunque la única actividad que esté haciendo el huésped sea respirar.
Los empleados del hotel observan un sensor en la puerta y si el cuarto está ocupado una luz roja les indica que no se molesten en golpear para comprobar si pueden limpiarla o revisar el refrigerador.
Geddes dijo que las encuestas hechas a los viajeros de negocios encontraron que la mayoría prefiere la privacidad cuando están en su cuarto. Quieren que no les tiendan la cama, por ejemplo, si están trabajando en la computadora o haciendo una llamada telefónica importante.
El hotel del Aeropuerto de Vancouver ofrece un servicio que según cree Geddes es único en América del Norte: Los huéspedes que llegan a la terminal aérea pueden registrarse en puestos instalados en la misma área de equipaje.
El huésped recibe una tarjeta que le permite entrar a la habitación y puede dirigirse de inmediato a cumplir sus compromisos. El equipaje es llevado del aeropuerto al cuarto por un empleado del hotel.
Una vez que se completa el registro, entra a funcionar el sistema INNCOM, Pone la temperatura de la habitación en lo que Geddes llama un nivel cómodo "que ahorra energía", y la luz de la entrada y una lámpara de pedestal se encienden automáticamente.
En lo que respecta a huéspedes frecuentes que regresan al hotel, las preferencias pueden ser programadas y accionadas automáticamente: la temperatura al grado que tenía cuando la persona hizo la última visita, y la luz que más usó en esa ocasión, encendida.
Las cortinas se pueden abrir o cerrar desde un aparato situado al costado de la cama, que también se puede usar para desviar llamadas al buzón de voz.
Cuando el huésped se va, el sistema alerta al ama de llaves, apaga las luces y vuelve la temperatura de la habitación a su nivel normal.
El Fairmont se está presentando también como el primer hotel del mundo que permite que un huésped se registre para un vuelo antes de salir de su cuarto.
Los pasajeros de Air Canada y Canadian Airlines International alojados en el piso "Entrada de Oro" del establecimiento pueden llamar a un empleado de la aerolínea para que venga al cuarto, les dé el pase de abordar y lleve su equipaje a la terminal.
INNCOM dice que varios de sus sistemas de control están ahora instalados en más de 30.000 cuartos de hotel. Entre los establecimientos se cuentan el Alvear Palace de Buenos Aires, el Renaissance de Sao Paulo, el St. Regis de Nueva York, el Grand Corso en Viena y el Caesars Palace de Las Vegas, entre otros.
Rick Quirino, portavoz de INNCOM, dijo que el próximo adelanto de la tecnología de su compañía probablemente será integrarlo con acceso a la Internet, como una forma de proporcionar más opciones aún para el huésped. ¿Preguntas, quejas o felicitaciones? Enviarlas a Away on Business, c/o Reuters, Room 1170, 311 S. Wacker Dr., Chicago 60606. O vía E-mail en la Internet a Mike.ConlonzReuters.com. No podemos prometer respuestas personales, pero trataremos de atender a las cartas de acuerdo con el espacio disponible.
