Hallan nuevo coral en Coiba

Una nueva especie de coral blando fue hallada en Panamá. Esta especie en el género Thesea fue descubierta en el amenazado entorno de arrecifes profundos poco iluminados en Banco Hannibal, a 60 kilómetros del Pacífico continental de Panamá.

El descubrimiento fue hecho por investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá (STRI) y del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR) en la Universidad de Costa Rica.

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Este hallazgo se dio a conocer en un estudio publicado recientemente en la revista "Bulletin of Marine Science" que describe los detalles de este hallazgo.

Los científicos establecieron la nueva especie, Thesea dalioi, comparando sus rasgos físicos, como el grosor de la rama, tamaño de escleritas o el color rojo brillante de las colonias, con la única otra especie del género en el Pacífico oriental, T. variabilis.

Thesea dalioi lleva el nombre de Ray Dalio, un partidario de la exploración marina. Su nombre está destinado a reconocer las valiosas contribuciones de Dalio a la investigación marina y su alcance público, según una nota de prensa de la STRI.

Más detalles

Banco Hannibal, parte del Parque Nacional Coiba y patrimonio de la humanidad de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco, por sus siglas en inglés) es una montaña submarina costera y un punto clave de biodiversidad que solo ha sido explorado recientemente.

"Después de solo dos expediciones con sumergibles hasta 300 metros de profundidad, hemos identificado 17 especies de octocorales para Banco Hannibal, incluido el descubrimiento y la descripción de tres nuevas especies", dijo Héctor M. Guzmán, ecólogo marino de STRI y uno de los autores del estudio.

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Añadió que los investigadores médicos han identificado los beneficios terapéuticos derivados de los corales blandos y duros, como las propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas, la reparación ósea, entre otros.

"Pero nuestra capacidad para contribuir a la comprensión de los corales blandos y sus hábitats depende no solo de la financiación constante para el uso de sumergibles, sino también de nuestra capacidad continua de obtener permisos de investigación para continuar trabajando en el Parque Nacional Coiba", subrayó.