Con el fin de recaudar fondos para modernizar a "la depositaria de la memoria panameña", el Comité Gala Biblioteca Nacional ha organizado la "Gran Gala Benéfica ¡Historia Viva!", a realizarse el próximo 27 de septiembre en la sede de esta biblioteca, ubicada en el Parque Omar.
Este comité, conformado por un grupo de distinguidas damas de la sociedad panameña, busca acercar cada día más a la comunidad en pro de la Biblioteca Nacional, en el marco de sus 60 años de existencia.
Según Beatriz de Arosemena, miembro de la Fundación Biblioteca Nacional y coordinadora del Comité Gala, una de las principales atracciones de esta actividad benéfica anual, será la exhibición de recuerdos de las primeras damas panameñas, durante los primeros 60 años de República.
Y es que coincidiendo con la existencia de esta "casa de la cultura", los asistentes podrán apreciar gran cantidad de objetos personales utilizados en los respectivos períodos presidenciales.
Pero como parte de la actividad, también serán exhibidos diversos artículos de gran interés, como mapas antiguos de Panamá, primeras ediciones de libros perteneciente a coleccionistas panameños, además de las primeras constituciones del país.
De acuerdo con Arosemena, el boleto de entrada a la Gala Benéfica ¡Historia Viva! tendrá un costo de 100 balboas, los que serán deducibles del impuesto sobre la renta.
Es importante mencionar que los fondos recaudados serán invertidos en los programas que desarrolla la Fundación Biblioteca Nacional desde 1996.
Los objetivos de esta fundación son rescatar la memoria nacional, desarrollar una red de bibliotecas públicas con sala de lectura infantiles, además de establecer una biblioteca de música, haciendo énfasis en la panameña.
Pero un detalle interesante es que también pretende digitalizar la prensa escrita, sobre todo en aquellas que tienen alrededor de 150 años.
Al enmarcarse la exhibición en los 60 primeros años de vida republicana, es decir, hasta 1963, Olga de Arias, es una de las dos únicas ex primeras damas que aún vive.
Con la fina elegancia que la caracteriza, doña Olga recuerda los días cuando acompañaba a su esposo, Ricardo Arias Espinoza, en el cargo más importante del país: ser Presidente de la República.
Son muchos los gratos recuerdos que conserva doña Olga en sus días como primera dama, siendo el más especial para ella, el nacimiento de su último hijo estando en la Casa Presidencial.
Muy emocionada busca en sus memorias las fechas previas al bautismo de su hijo menor.
"Yo pensaba hacer algo sumamente sencillo, familiar", manifestó.
Sin embargo, el arzobispo de aquella época le pidió que fuese algo más notorio, por tratarse del hijo del presidente y para dar el ejemplo católico, como la primera familia del país.
Pero eso no es todo. También recuerda momentos históricos muy importantes para el país y para la humanidad.
Y es que junto al presidente Arias, doña Olga recibió en suelo patrio a los 21 jefes de Estado del continente americano, quienes se reunían por primera vez en la historia mundial, para celebrar el Congreso Bolivariano.
No obstante, entre sus experiencias más gratificantes dentro de su labor de primera dama estuvo el haber viajado a Estados Unidos para obtener la vacuna contra el polio.
A pesar de que se había descubierto la vacuna contra la poliomielitis, y que Panamá enfrentaba en aquella época una epidemia de esta enfermedad, Estados Unidos no había repartido el inmunizante. Sólo la administraba a sus ciudadanos residentes en este país.
Ante esta situación, Olga de Arias, aunque a manera de presión, propuso ir a buscar la vacuna personalmente. Y así fue.
Ante 35 expertos en salud, expuso en inglés sus razones para solicitar la vacuna, sin embargo no obtuvo mayor respuesta. Un tanto triste por el "hasta entonces" fracasado viaje, se dispuso a regresar a Panamá.
No obstante, la esposa del presidente de la época, Eisenhower, le ofreció una invitación a la Casa Blanca. Allí, conversando con el presidente estadounidense, logró obtener la vacuna para Panamá.
"Fue algo sumamente gratificante porque el país estaba sumido en la epidemia de polio. Para mí es un verdadero orgullo porque logré un bien para Panamá".
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