La población de la isla mediterránea de Cerdeña (suroeste de Italia), considerada una de las más antiguas del mundo y genéticamente homóloga, formará parte de un experimento científico mundial para identificar los genes que causan el asma bronquial.
La iniciativa, anunciada hoy por el presidente del Centro Sardo para el Estudio de la Diversidad del Genoma y máximo experto de la Universidad de Cagliari, Licinio Contu, pretende curar la enfermedad atacándola desde su origen.
La investigación elegirá solamente a sardos de cuarta generación y sin vínculos consanguíneos para "analizar y localizar su DNA, lo que permitirá conocer su genoma y su diversidad", afirmó Contu.
El especialista explicó que "todos estos pasos servirán para preparar los sistemas que identifiquen la predisposición al asma bronquial y conseguir su curación".
La elección de la población de Cerdeña forma parte de un proyecto abanderado por el genetista italiano Luca Cavalli Sforza, que es también profesor en la Universidad de Stanford de los Estados Unidos.
En el estudio participará la industria farmacéutica estadounidense Myriad, cuyo director, Paul Mares, ha sido el artífice de la identificación de los genes de los tumores de mama y ovarios y actualmente está concluyendo un estudio sobre los genes que originan el cáncer de próstata.
También colaboran dos empresas de la isla: Bioanálisis Centro Sur, que realiza aplicaciones de biomedicina, y Biotecne, el consorcio para la investigación y desarrollo de la biotecnología, integrado por varias universidades sardas.
Para el experimento en la isla de Cerdeña, que costará 2.400 millones de liras (1,5 millones de dólares), el territorio ha sido dividida en 22 áreas suficientemente homogéneas genética y lingüísticamente, que a su vez se han subdividido en grupos.
