Luchar contra la práctica tan en boga de deteriorar el hábitat compartido requiere compromiso, entusiasmo, iniciativa, paciencia y trabajo en equipo, pero, ante todo, un inmenso amor a la especie.
Se trata de salvaguardar un bien tan preciado como lo es el medio ambiente, para el disfrute propio -con una mejor calidad de vida- y para las generaciones futuras.
Con esto en mente, cerca de 300 niños, adolescentes y jóvenes ambientalistas del país testimonian día a día, con una encomiable labor, su gratitud al planeta, que alimenta y cobija a la humanidad.
Se trata del grupo "Panamá Verde", sobre cuyo trabajo en favor de la flora y fauna panameña y proyecciones nos informó su coordinador nacional, Vidal Castillo.
Una vez más reafirmarán ese compromiso, en el Encuentro Nacional en el Campamento Bautista Cresta del Mar en Santa Clara, desde hoy jueves 22, Día de la Tierra- y hasta el domingo 25. Les acompañará un grupo de maestros, profesores y padres de familia, que comparten ese amor y respeto por la naturaleza.
"Juventud, ambiente y desarrollo" es el lema de este grupo jovial de emprendedores. Y ha funcionado, porque hay una estrecha relación entre cada elemento de esta trilogía.
Sí, nos dice Castillo que "la juventud es el blanco de nosotros". Pero, ¿cuál es el perfil de un miembro de Panamá Verde?
Quien acepte el reto de ser parte de esta ONG ha de estar consciente de que el suyo es un compromiso irrenunciable, que ha de salir del corazón, de la convicción de que tenemos una deuda con el hábitat y ésta tiene que ser saldada ahora. Mañana será tarde para todos, no sólo para los detractores. Pero, el aporte de cada uno cuenta y mientras más temprano en la vida se comprenda que hay interdependencia, que no estamos divorciados la naturaleza y los habitantes del planeta, menores probabilidades de atentar contra la especie hay. La educación, la concienciación, entonces, son fundamentales. También, el trabajo en equipo, grupos de 5 personas (si son familiares mejor pues les es más fácil coordinar y asumir tareas) que idean un proyecto y lo llevan adelante. Lo que es más, han de ser autosostenibles, explica nuestro interlocutor.
Veinticinco jóvenes, tres de ellos de los pioneros de Panamá Verde, cumplen una función de coordinadores nacionales; facilitan el trabajo de los líderes infantiles, adolescentes y juveniles en esta cruzada pro hábitat. ¿Las herramientas? "...la capacitación en temas ambientales, talleres de trabajo en equipo, liderazgo y motivación, siempre hacia el trabajo en equipo".
Queremos hacer hincapié en una acotación de Castillo que es clara evidencia de cómo los coordinadores asumen con orgullo y responsabilidad su papel de guías en la formación de líderes : "Nosotros procuramos ser modelos. Somos muy cuidadosos en la forma en que hablamos, la manera en que pedimos las cosas, cómo nos vestimos. Evitamos usar camisetas con logos de licores, cigarrillos u otros que puedan enviar mensajes negativos a los niños y jóvenes".
Panamá verde busca formar ciudadanos más responsables. Gente que ame su hábitat. Esto es, individuos que asuman por convicción y no por imposición la tarea de prevenir daños al medio ambiente.
Se promueve el pensamiento crítico, se les insta a ser creativos en el diseño de sus proyectos, para que le metan corazón y haya ese sentimiento de pertenencia. Se han visto excelentes resultados en proyectos en Azuero, relacionados con la extracción de arena y contaminación de los ríos (Río Santa María).
Panamá Verde realiza tres tipos de actividades: locales, donde el grupo decide; regionales y nacionales, como los campamentos ambientales en verano y a medio año en un parque nacional.
Durante los campamentos, explica Castillo, sacan al chico de su entorno normal, lo llevan a un área protegida y allí no sólo trabaja en equipo, sino que fortalece otros aspectos de su personalidad y aprende a subsistir en un ambiente sin electricidad, agua potable u otras bondades de la vida cultural. Además, trabaja en el acondicionamiento de senderos ecológicos.
La tarea de concienciación permanente la efectúan en colegios (usando dinámicas y juegos) y comunidades, con el apoyo del Cuerpo de Paz y el Ministerio de Educación. Y, es que los educadores dan la bienvenida a los miembros de Panamá Verde porque sus proyectos permiten ampliar los horizontes de los estudiantes, brindar alternativas de formación.
Otros aliados de Panamá Verde son el Fondo Peregrino -gracias al cual un grupo significativo de niños conoció al Aguila Arpía- ANCON, Pro Mar, Ministerio de Salud, la Cruz Roja y la ANAM. Algunas empresas privadas y el Club Kiwanis les han patrocinado proyectos.
Internacionalmente participan a través de la Red Geo Juvenil del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA y tienen el aval de la Fundación Kellogg´s. Además, están integrados a una red de liderazgo centroamericano.
Para concluir, con orgullo Vidal Castillo comenta a El Panamá América que desde 1996 más de 700 jóvenes han participado en Panamá Verde como salvaguardas del medio ambiente.
