La ciudad ¡arde!

SI DE ELEGIR LA FRASE de la semana se trata, "¡que calor!" sería sin duda la combinación de palabras más popular en Panamá. El verano apenas se ha asomado a nuestras calles y ya parece que regresamos "prendidos" cada vez que retornamos de una salida rápida, acontecimiento que hace algunas semanas atrás pasaba desapercibido.
Para los pocos que aún lo dudan, las predicciones apuntan a un verano -que comenzará en un par de semanas- en el que las temperaturas intensas y algunas anomalías climáticas se harán sentir.
Lo confirma el encargado de la Unidad de Cambio Climático de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), René López.
Habituado a lidiar con las irregularidades, que trae consigo el "nuevo clima" impuesto por el calentamiento global, López es portador de noticias poco agradables. El especialista pronostica que ese "fogaje" que sentimos hoy, aumentará en la estación seca.
Dicho en términos más científicos, López explica que durante la estación seca aumentará la sensación térmica (o wind chill), por lo que la percepción del calor será intensa, aún estando en plena ciudad.
La sensación térmica no es más que la combinación de la temperatura existente y de factores como el viento y la humedad. Por ejemplo, si el calor en Panamá alcanza los 30 grados y se mezcla con una humedad de al menos 75%, que es frecuente en esta zona, nuestro cuerpo podría alcanzar los 36 grados centígrados.
"Tenemos un (fenómeno del) Niño moderado", explica López, lo que traerá ese aumento de temperatura y cambios en las precipitaciones de lluvia. El entrevistado, además de explicar el por qué de tanto calor, advierte que las próximas estaciones secas podría aumentar.
Verano es sinónimo de playa y espacios abiertos y poco -o nada- se habla sobre el calor en las ciudades capitales, pero lo descrito anteriormente también vale para quienes pasarán la mayor parte del tiempo entre el concreto y el asfalto.
Basta mirar los pronósticos semanales de la Gerencia de HidroMetereología de ETESA.
Si de temperatura se trata, mañana, por ejemplo, la máxima se mantendrá entre los 30 y 32 grados centígrados en la mayoría de las ciudades panameñas. A excepción de Chiriquí, donde las tierras altas tendrán una temperatura máxima de 33 y las bajas de 18 grados centígrados.
Otras previsiones también dan cuenta de que estos días no sólo serán más calientes, la radiación solar también arremeterá durante esta estación.
Las mediciones del Laboratorio de Física de la Atmósfera, de la Universidad de Panamá, hechas en las ciudades de Panamá, Santiago y David revelan que el índice de radiación ultravioleta (UV) superó este fin de semana los niveles máximos de riesgo, establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El organismo internacional establece un índice, para cuantificar la intensidad de la radiación ultravioleta. En la tabla de OMS, el nivel mínimo de exposición a rayos UV es de 0 a 2, de ser así, se requieren cuidados mínimos para evitar efectos nocivos, como el cáncer de piel.
Un nivel de exposición de 10 o más, corresponde al riesgo más elevado, donde los cuidados "extremos" son indispensables.
El fin de semana panameño transcurrió entre índices de 10 para la ciudad de Panamá y de 11 para la ciudad de David.
Dados los índices extremos de radiación que provienen del cielo panameño, la OMS recomienda no exponerse al sol entre las 10: 00 de la mañana y las 4: 00 de la tarde, caminar por la sombra y usar un bloqueador solar con protección de un mínimo de SPF (factor de protección solar) de 30 o más.