Boquete, conocido como el Valle de las Flores, está localizada sobre el sector Noroeste de las Tierras Altas de la Provincia de Chiriquí. Con una población aproximada de 15,000 habitantes, Boquete es una tierra fértil donde abunda la producción de naranjas injertadas, hortalizas, legumbres y sobre todo el café. El Valle de boquete en sí constituye la Cuenca Hidrológica del río Caldera, con sus numerosos afluentes, cuyo lecho principal fluye en dirección Norte-Sur. Por el lado Oeste el distrito de Boquete se extiende hasta la cima del Volcán Barú con una altitud de 3,475 metros. Sobre el nivel del mar, constituye la mayor elevación de la República de Panamá.
En este valle privilegiado se realiza la feria más hermosa e importante del país denominada Feria de Las Flores y del Café, que se viene celebrando desde hace 26 años consecutivos, primero como Festival del Café y luego como Feria de las Flores y del Café. A lo largo de su celebración han pasado diferentes patronatos que han llevado al éxito este evento.
La Feria cuenta con la gerencia, un departamento de secretaría y contabilidad quienes llevan a cabo la tarea de organizar en conjunto con el patronato y el personal de campo, cada evento ferial. Quince (15) empleados; entre permanentes y eventuales que laboran en el área de campo y tres (3) en el área administrativa, este personal realiza las diferentes labores que conlleva la celebración de esta actividad. La misma se realiza con un presupuesto anual de aproximadamente B/.160,000.00.
La Feria de las Flores es una entidad sin fines de lucro y nuestros ingresos provienen de los alquileres de locales para el evento ferial, taquilla y venta de plantas; además de recibir un ingreso en concepto de donación del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, por la suma de B/.2,500.00, al año.
Actualmente la Feria cuenta con un área de 34,020 m2., de terreno. Este año se adquirió un lote de terreno de 1,715.87m2., por la suma de B/.25,000.00. En esta área se han ubicado las veredas, de las diferentes empresas licoreras y cerveceras del país.
Sin lugar a duda, Boquete presenta una feria diferente, no sólo por su clima y paisajes, sino por todo lo que conlleva la celebración de un evento de esta naturaleza. Para ello se tiene que pasar por muchas fases o etapas entre ellas: planeación, organización, coordinación y preparación.
La programación de la Feria de las Flores y del café de Boquete, en lo que respecta al área de campo, es en el mes de junio cuando se inicia con los diseños de los nuevos jardines, posteriormente se realiza la desinfectación de los suelos y parcelación de los mismos. Adicional a esto se realiza la alimentación de los terrenos con productos orgánicos.
Es importante señalar que de todo este proceso, el principal es el pedido de semillas que se realiza con anterioridad a las diferentes casas comerciales.
Cabe destacar que el éxito de este evento ferial se debe más que todo a los esfuerzos del Patronato Ferial, la Administración y el Personal que labora en las áreas de campo de la feria, durante todo un período que inicia desde que se culmina un evento ferial.
La Feria de las Flores y del Café se caracteriza por sus jardines, pero queremos resaltar además; que son los artesanos, agriculturoes y floricultores boqueteños que le dan más vida a estos eventos, ya que son ellos los que exhiben su valioso arte, sus conocimientos y sobre todo el amor a nuestra naturaleza.
Además del evento de la Feria de las Flores y del Café que se celebra en enero, se realizan otros eventos de gran importancia; como es la Feria de las Flores y de las Orquídeas, que tiene lugar en el mes de abril, donde se resalta la belleza natural del género de las orquídeas y donde concurre una gran cantidad de personas y expositores; tanto nacionales, como extranjeros. El Patronato de Feria tiene una visión futurista de realizar este evento a nivel internacional y creemos que el mismo será algo innovador.
En el mes de junio se desarrolla la Feria Ambiental un evento educativo donde se ofrece oportunidad a los estudiantes de diferentes colegios de la provincia de Chiriquí para realizar trabajos en maquetas, dibujos, murales, afiches, cuentos y otros sobre nuestros Recursos Naturales; su importancia y conservación. Este es un aporte más que realiza el Patronato de la Feria, ya que el evento es un medio que sirve para hacer más énfasis en lo que respecta a la Educación Ambiental; esto como una visión para el Siglo XXI. La Feria no recibe de este evento ningún ingreso, ya que lo que promueve la misma es los cambios fundamentales que propicia la ética ecológica que requieren las presentes y futuras generaciones.
En 1998 se celebró la primera Feria Navideña, en la cual intentaron incentivar las tradiciones y el espíritu navideño e involucra a la comunidad en general para que exista mucha unión entre todos. En esta Feria Navideña se presentó un Bazar de Navidad, con arreglos navideños realizados por Artesanos Boqueteños.
Para este año ferial tendrán 120 variedades de semillas en 50 mil plantas de diferentes especies y ocho (8) millones de flores, en los 35 jardines confeccionados con esmero y dedicación. Entre las variedades de plantas están: geranios, salvia, zinnia, amaranthus, droganarias, bellitas, dahlias, caléndulas, petunias, begonias, statices dianthus, pensamientos, celosía, Reina Margarita, cineraria, Snapdragon entre otras. Las flores son traídas de diferentes partes del mundo, como Francia, Japón, Canadá, Costa Rica y bultos de Holanda.
Este año habrá en exhibición jardines de rosas de Francia en las siguientes variedades: Papa Meilland, Ferdy, Charles Aznavour, Grimpant Rimosa, Sevillana, Christophe Colomb, Bonica, entre otras.
La Feria de las Flores de 1999 será de gran éxito, por las diversas presentaciones, tales como: Area exclusiva para las veredas, exposiciones de autos, pabellón exclusivo de artesanías boqueteñas, entre otras. Una vez más se lucirán con la presentación de la Banda 78th de los Estados Unidos, así como agrupaciones nacionales, solistas y conjuntos folclóricos que llenarán de alegría los corazones de miles de visitantes.
La Feria también cuentan con un Orquidiario permanente para exhibición. En el mismo se encuentran una gran variedad de orquídeas procedentes de las fértiles montañas que nos rodean. El Orquidiario cuenta con aproximadamente 33 variedades, 248 especies y más de 1,000 plantas en exhibición.
Adicional a esto se ha elaborado un plan maestro, con el propósito de utilizarlo como guía para las futuras proyecciones que tiene el Patronato Ferial. Sin lugar a duda, el ideal que se desea es mantener las puertas de la Feria abierta al público durante todo el año y convertirla en un sitio turístico permanente, donde se implemente cada día algo nuevo y mejor; tanto para el éxito de este evento, como para el desarrollo turístico de nuestro distrito que todos los años reciben con optimismo la celebración de este evento ferial.
Este año se celebrará el 26 aniversario de la Feria, que ese espíritu de lucha y superación característico del boqueteño perdure, para así brindarle a los visitantes siempre lo mejor
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