José Franco, el autor de "Panamá Defendida", quería ser escritor desde que estaba en la escuela primaria. "Quería ser escritor y periodista, desde siempre. Es lo que he vivido. Los cargos públicos que he ocupado son accidentales".
El fue Director General del Instituto Nacional de Cultura (INAC), presidió el P.E.N. Club-Capítulo de Panamá y en 1998 fue postulado al Premio Príncipe de Asturias.
¿Escribir qué, para qué y para quién? Rosalina, te contesto con lo que decía Truman Capote : "Cuando escribí mi primer libro, me criticaron. Cuando escribí el segundo creía que estaba muy bien y estaba regular. Pero, cuando aprendí a escribir y lo hacía bien, entonces supe que lo que debe hacer un escritor es hacer obras de arte y allí está el detalle, lo difícil que resulta ello". En Panamá hay un gran público que lee, y lee bastante. Hay que escribir para que te lean, pero escribir bien para el pueblo, pero sin demagogia una obra que trascienda. Y el escritor debe evolucionar hacia la sencillez. Una obra clásica no es la que puede estar bien escrita. Puede tener mil errores y sin embargo es la obra que se aprende un pueblo. Hay un misterio literario en esto. Por ejemplo, "Patria", de Ricardo Miró es imperfecta, desde el punto de vista gramatical. El "Martín Fierro" de José Hernández está lleno de errores, sin embargo, son obras que permanecen.¿Qué opina de la celebración en Panamá de la Feria del Libro? Es muy importante que se celebre la Feria Internacional del Libro porque es un evento de muy alto nivel y espero que se haga con ecuanimidad, con respeto a todos los escritores y a los comerciantes del libro y que el amiguismo no empañe la trascendencia de este evento. ¿Paga la literatura? A mí siempre me ha pagado ser escritor. Me ha pagado muchísimo. No solamente en el aspecto monetario, sino también en prestigio, respeto ciudadano y en amores. ¿Qué tanto ama el escribir? Escribir ocupa un lugar muy importante en mi vida, después de mi familia, que es mi gran riqueza. Si lo metieran preso y sólo pudiera llevarse libros, ¿cuáles se llevaría?. La Biblia, que es el libro más lindo que he leído. Sobre todo el Viejo Testamento. ¿El escritor nace o se hace? El escritor nace y se hace. ¿Le cuesta inspirarse para escribir sus libros o es como tomarse un vaso de agua? Los libros a mí me han venido siempre rápido algunos y otros se van incubando. "Panamá Defendida" fue un libro rápido, escrito en cuatro días y en servilletas, en bares y restaurantes y es el más conocido, sin embargo, los libros que he meditado e incubado no los conoce nadie. Ese es el misterio de la literatura. ¿Todo ha sido agradable en su oficio como escrito o ha habido trechos amargos? No he tenido trechos amargos. En la vida sí, como todo ser humano, porque nunca he aceptado la maldad humana, el egoísmo. ¿Si los escribiera ahora serían iguales sus libros o le haría cambios? Algunos los corregiría. "El Panteón de los Callejones" lo cambiaría. Mencioné palabras vulgares y la vulgaridad no cabe en la literatura. ¿Obras en el tintero? Dos novelas inéditas: una sobre los galeones hundidos en la Bahía de Panamá y en el Atlántico y otra sobre la Escuela de las Américas, como centro militar que creó los dictadores de América y centro de tortura. Y tengo un poema, un libro de décimas y si recogiera mis artículos publicados tendría para hacer varios volúmenes. Hábleme un poco de usted, poeta. No resisto las injusticias. Me crié en un hogar muy digno. Pobre, pero rico en valores. Mi familia me enseñó a luchar contra la injusticia social. ¿Planes? Seguir escribiendo. Tengo mis libros pero no he querido publicarlos porque a medida que uno evoluciona en el ámbito literario quiere publicar menos por pudor literario. Yo no creo en las diarreas literarias.
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