La Universidad Santa María La Antigua, USMA, aprobó el Servicio Social Universitario (SSU), como requisito formativo obligatorio para los/las estudiantes matriculados/as desde 1999.
El anuncio fue hecho recientemente por el Rector Stanley Muschett y se explicó que el SSU consiste en cien horas de trabajo comunitario o de asesoría técnica (cuando el/la estudiante cursa el III o IV año de su carrera) con comunidades pobres o a favor de organizaciones que trabajan con población vulnerable.
Por su parte, la Directora de la Unidad de Asuntos Estudiantiles de la USMA, Prof. Itzel Sayavedra, manifestó que el propósito es que la universidad tenga un contacto directo con la comunidad a través de estos programas. Que se produzca un reencuentro del estudiante con su entorno. Así, estudiantes, profesores y administrativos se convierten en agentes de cambio.
Cristina de González, de la Organización de Madres-Maestras. OMMA, habló sobre la hermandad y solidaridad que se puso de manifiesto en las tutorías académicas.
En su intervención y a nombre del cuerpo docente del Centro Educativo de Básica Dr. Octavio Méndez Pereira, la Prof. Fátima Rosas de Lasso, se refirió a la importancia de la educación contínua y agradeció la entrega, responsabilidad y constancia de los jóvenes consultores de la USMA . Expresó: "Nos sentimos muy amados cuando ellos estaban compartiendo lo que sus profesores les habían enseñado con nosotros. No había diferencia entre estudiantes y educadores".
La Directora Nacional de Promoción Social y Acción Comunitaria del Ministerio de la Juventud, la Mujer, la Niñez y la Familia, expresó su interés de trabajar con la USMA en el servicio social, al igual que lo hizo la Directora Nacional de Servicios Psicoeducativos del Ministerio de Educación.
El Prof. Erasto Espino, Director del Servicio Social de la USMA, informó tendrá 850 alumnos haciendo servicio social en el 2,000. Explicó también que la iniciativa que recién cristaliza data de una década. Pero, sin embargo, desde hace varios años algunas facultades y escuelas de la USMA, gracias a diversos convenios con entidades estatales y organizaciones comunitarias, llevan adelante proyectos de diversa índole (reforestación, capacitación,......).
El estudiante puede optar entre participar en labores comunitarias que tengan que ver con tu formación académica. Esto favorecerá su formación integral, ya que podrá reforzar valores éticos y morales, desarrollar sensibilidad social, colaborar a mejorar las condiciones de vida y nivel de conocimientos en campos técnicos y otras áreas, de sus coterráneos/as de comunidades de escasos recursos y personas en situaciones especialmente difíciles.
Se mencionó entre los/las beneficiarios del SSU a: enfermos, personas maltratadas, poblaciones en riesgo, instituciones humanitarias, organizaciones populares, cooperativas, organizaciones sin fines de lucro que requieran orientación técnica especializada para la resolución de necesidades específicas.
Promoción de valores éticos y morales que influyan en el logro de hombres nuevos para una sociedad nueva, abierta a influencias renovadoras que favorezcan nuevos ambientes culturales, en los que la novedad signifique superación de las limitaciones, injusticias, opresiones e ignorancias; así como el empeño de rescatar la dignidad de la persona humana; don de Dios disponible para la realización y conquista por parte de los hombres.
Al hablar de la razón de ser del SSU, autoridades de la USMA coincidieron en que "es evidente que la sociedad panameña enfrenta y es víctima de una realidad de pobreza creciente y ofensiva, donde la brecha entre los pocos que tienen mucho y los muchos que tienen poco, es cada vez más grande y escandalosa", por lo cual era menester "un programa que promueva una relación de dignidad y se vigorice el principio básico de "aprender a hacer hoy, para poder hacerlo siempre", de manera que el esfuerzo empeñado se refleje en acciones continuas de parte de las propias comunidades".
Competerá a la Dirección del Servicio Social de la USMA, la selección, asignación regulación y supervisión del trabajo social. Coordinará con las comunidades, instituciones, estudiantes, escuelas y facultades y con la administración aspectos como el traslado, transporte, materiales, supervisión de área, validación académica y otros.
Una comisión especial seleccionará las comunidades o instituciones beneficiarias del SSU tomando como guía el reglamento que regula el Servicio Social, en base a catastro de poblaciones identificadas a través de CIPSU, de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales.
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