Este año, el Día Mundial de la Tierra se celebra bajo el lema Proteger Nuestro Hogar que, más que un llamado, representa el reconocimiento de que todos tenemos el compromiso de cuidar el planeta, en una labor que constituye el diario vivir de cada uno de los panameños.
Hace 32 años unos 20 millones de personas celebraron por vez primera el Día de la Tierra en Estados Unidos, con manifestaciones pacíficas calificadas como “una asombrosa explosión popular” que envío un claro mensaje a los políticos y gobernantes: despierten y hagan algo ante la crítica situación ambiental que aqueja al país norteño.
A 32 años de esta memorable fecha, las cifras que manejan organizaciones nacionales e internacionales siguen siendo preocupantes y, en el caso de Panamá, los índices de deforestación señalan que de las 5.3 millones de hectáreas de bosques que existían hace unos 55 años, se han perdido 2.2 millones de hectáreas, es decir, el 29.6% del territorio nacional.
Igualmente, la superficie de tierra degradada en Panamá ha crecido en forma preocupante, ya que entre 1970 y 1987 aumentó casi un 60% (unas 750 mil hectáreas) a poco más de 2 millones de hectáreas, esto es, el 27% de la superficie total del país.
Si bien éstas son cifras preocupantes que llama a meditar, en el fondo subyacen noticias alentadoras, ya que hay mucho por lo que luchar: en el ámbito mundial, Panamá tiene 146 de las 11,250 especies de peces de agua dulce; 1,200 de las 12,750 especies de peces marinos; 170 de las 4 mil especies de anfibios; 228 de las 6,500 especies de reptiles; 232 de las 4,327 especies de mamíferos; y de las 9,672 que existen en el mundo, el istmo cuenta con 930 especies de aves, más que Estados Unidos y Canadá juntos.
Todos los años, a Panamá arriban 122 especies de aves migratorias regulares y 60 especies casuales y, en un área de 30 kilómetros de costa fangosa de la bahía de Panamá llegan de uno a dos millones de aves playeras, las cuales en el mes de octubre consumen más de 50 toneladas de lombrices marinas; mientra que la mayor colonia de pelícanos pardos del mundo, anida todos los años en isla Taboga.
En Panamá, como pocos países en el mundo, el agua juega un rol fundamental pues además de recurso vital para toda la población, marca el ritmo de la economía panameña, moviendo los engranajes del Canal de Panamá y todas las actividades conexas a la vía interocéanica, sin olvidar la generación de energía eléctrica.
Con 500 ríos, 51 cuencas hidrográficas (el 86% de la población está ubicada en las 31 cuencas del sector pacífico), dos lagos artificiales (Gatún y Alajuela) que abastecen a las principales ciudades del país, además de los embalses de Bayano y Fortuna, que concentran el mayor potencial de generación hidroeléctrica, el agua representa un recurso estratégico para el país.
La demanda del agua crece constantemente: en 1994 el consumo ascendió a 135 millones de galones diarios, cifra que ascendió a 218.6 millones de galones diarios para el año 2000; mientras que cada una de las 37 naves que diariamente surcan el canal, utiliza un promedio de 52 millones de galones de agua.
Desde hace casi 17 años, la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCON) ha trabajado junto a las autoridades y comunidades del país, para impulsar proyectos y propuestas de desarrollo sostenible, además de la protección de reservas naturales y la creación del Parque Nacional Marino Isla Bastimentos, el Parque Internacional La Amistad, el Parque Nacional Coiba, el Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquí y recientemente el Parque Nacional Santa Fe.
Todo ello consciente de que sólo con el trabajo conjunto con las poblaciones rurales, se ayudará a detener la deforestación y el deterioro de los suelos, además de garantizar, en cantidad y calidad, valiosos recursos como el agua y el aire que día a día respiramos.
Son muchas las cosas buenas y malas que se pueden enumerar en una fecha como hoy Día de la Tierra para alertar, concienzar o hacer que seamos más proactivos. Como reza el lema del este año, Proteger Nuestro Hogar, ANCON reitera el llamado a los panameños para que el Día Mundial de la Tierra, sea una fecha que celebremos todo el año, con acciones que ayuden a revertir el daño que le hemos ocasionado a nuestro planeta. Se cuecen los champiñones a fuego lento durante 5 ó 10 minutos en el caldo, o en el agua y los cubitos, añadiendo sal y pimienta al gusto. Para servir, lo puede hacer en tazas de consomé calientes y se adorna con perejil picado. Se limpian con un paño 2 berenjenas medianas y se cortan a rodajas finas. Se pelan y se cortan en rodajas los tomates. Se disponen las rodajas de berenjenas y tomates, alternativamente, en una fuente de horno empezando y terminando con una capa de tomates, añadiendo entre cada capa un poco de sal y pimienta. Se tapan y se meten en el centro de un horno moderado a 160 grados C durante 1 hora y 15 minutos. Lo puede adornar con albahaca o perejil y se sirve caliente o frío como acompañamiento de la mayoría de platos principales.
