Las "morenas" siempre han fascinado a todos los que las han conocido por su semejanza a las serpientes, con las cuales son frecuentemente confundidas.
Son peces marinos, de cuerpo alargado y flexible, esqueleto óseo, tienen una gran semejanza solo aparente con las serpientes. Poseen un esqueleto óseo. Su estilo de natación es ondulatorio. No tienen escamas. No tienen aletas pectorales como la mayoría de los peces. Y su aleta dorsal sigue a lo largo de su cuerpo uniéndose en punta con su aleta caudal, formando una cola puntiaguda. Su coloración es muy diversa, según la especie, incluyendo diversos diseños y combinaciones de colores. Son nocturnas, asociadas a los arrecifes rocosos y coralinos de poca profundidad. Son depredadores carnívoros, con boca grande, mandíbulas fuertes y dientes pequeños acolmillados.
En algunas pocas regiones del mundo se les utiliza como alimento. Aunque las especies más grandes pueden llagar a medir hasta 3 metros (10 pies), la mayoría de las especies escasamente pasan de un (1) metro. Se encuentran distribuidas por todos los océanos del mundo , en las regiones tropicales y templadas.
Aunque tienen una inmerecida reputación de agresivas y peligrosas, la mayoría de los submarinistas autónomos han tenido la oportunidad de observarlas cercanamente sin ningún caso de ataques.
En Panamá las encontramos frecuentemente en ambos océanos, tanto en arrecifes coralinos cono rocosos, en agujeros protectores, asomando únicamente su cabeza. En esta posición están protegidas de sus potenciales atacantes, así como listas para capturar a sus presas. Pero son perfectamente capaces de nadar libre y velozmente, con una gracia extraordinaria. Comen peces, cangrejos , camarones, pulpos, entre otros.
