EN ESTOS días de cielos azules y visibilidad perfecta, mire hacia el Oeste y verá un grupo de islas en el horizonte. Es el archipiélago de las Perlas, una numerosa familia de islas en pleno Golfo de Panamá.
Durante décadas, Contadora fue destino turístico e ícono que hizo legendaria a Panamá alrededor del mundo. Pero Las Perlas es mucho más que Contadora.
Su soprendente biodiversidad marina y belleza escénica, ha despertado el interés por la conservación para llevar un desarrollo sostenible a los panameños. Por ello, científicos, comunicadores y funcionarios gubernamentales, vienen desarrollando estudios en Las Perlas para declararla área protegida por el Estado.
Sin duda, las 90 islas y 130 islotes que conforman el archipiélago, guarda enormes sorpresas. La más extraordinaria es la llegada de las colosas del mar. Entre Julio y septiembre, Las Perlas se convierte, cada año, en la sala de maternidad de las acrobáticas ballenas jorobadas que llegan en cantidades impresionantes. También en el refugio de tiburones ballenas, tortugas marinas, ballenas azules, ballenas de aleta, de millares de delfines y de una importante fauna marina que congrega 1195 especies de peces costeros y cerca de 2500 especies de moluscos.
Aquí, aun es posible encontrar bosques primarios, fuentes de agua dulce y la mayor extensión de arrecifes coralinos de todo el Golfo de Panamá. Además de ser hogar y cuna de innumerables especies, son tan antiguos como las pirámides de Egipto.
La mayor de las islas es la del Rey, la más grande del Golfo y la segunda del país, después de Coiba. La segunda del archipiélago es la isla San José, cubierta con 5000 hectáreas de bosques tropicales repartidos en 45 kilómetros cuadrados de tierras insulares y 35 playas.
Destacan por su abundancia de vida, con algo más de dos kilómetros cuadrados de extensión, las islas Pacheca y Pachequilla. Pétreas y solitarias, son la sala de maternidad de especies como el pelícano chocolate, el piquero patas azules, el piquero marrón, la tijereta y tres especies de garzas que llegan aquí a alimentarse por la gran productividad de las aguas.
Por todo esto, sienta un orgullo fortalecido por vivir en este país bendecido, con un gran tesoro muy cerca a su casa, en la misma puerta oceánica de la gran ciudad.
El golfo de Panamá guarda un precioso tesoro. Decenas de islas e islotes dan forma a un archipiélago encantador y único, refugio de ballenas, tiburones, delfines, tortugas y una impresionante fauna marina con más de mil especies. Este maravilloso sitio es un orgullo para todos los panameños y se proyecta convertirlo en un área protegida por el Estado.
