Un recuerdo fresco me viene a la mente cuando al inicio de cada año escolar en la escuela secundaria donde estudié, los instructores de natación que se disponían a enseñarnos este deporte a la perfección, formaban dos filas, una para los que sabían nadar y otra para los que estaban deseosos de aprender.
Como mis amigas todas conocían la destreza de nadar, por supuesto yo formaba parte de la de los grandes conocedores. Al momento de demostrar mis conocimientos dentro del agua, un par de brazos y chapaleos, era suficiente para convencer a los instructores.
Hasta el día de hoy, mi mamá me reprocha cómo no aprendí a nadar en tantos años.
En la actualidad son muchas las atribuciones que se le otorgan al ejercicio físico y a la necesidad de practicar cierta actividad para mejorar la calidad de vida. La mayor recompensa es encontrar en el movimiento un instrumento para romper con la monotonía de las obligaciones cotidianas y además, sirve de escape a las tensiones que se acumulan diariamente.
En este sentido, la natación es una de las actividades que permite una libertad de movimientos que no da el trabajo en seco. Según los especialistas, los ejercicios en el agua tienen efectos psicológicos, porque la persona está en un ambiente lúdico, a cierta temperatura, provocando que el cuerpo se relaje.
Pero en Panamá, país que se caracteriza por tener decenas de kilómetros de playas repartidas en dos costas diferentes, la actividad de la natación se hace un poco dificultosa y poco atrayente para la sociedad.
A pesar de que surgen iniciativas de grupos, sociedades, organizaciones privadas y organismos públicos para incentivar el deporte de la natación, son muchas de la limitaciones que existen en nuestro país para el desarrollo de esta actividad que debería ser tratada como un tema pedagógico dentro del sistema educativo.
Para el instructor de natación, Víctor Enrique, este deporte debería ser considerado como una materia indispensable dentro del plan de estudio de los sistemas educativos de nuestro país, al igual como sucede en otras latitudes de Centroamérica, en donde la natación es establecida como una rama aislada pero indispensable de la educación física.
Tal es el caso de Japón, en donde los maestros de este país, en sus vacaciones de medio año, dedican un mes a la práctica de la natación, constituyendo una experiencia pedagógica beneficiosa para el alumno y el educador. Para el maestro, enseñar a nadar a sus estudiantes conlleva una respuesta metafórica y múltiple a una pregunta central ¿por qué enseñar a nadar?
En primer lugar, esta política educativa ayuda a los maestros a que cada año recuerden qué significa enseñar y qué significa aprender, ya que en las clases de natación nadie puede aprender por el alumno. Mediante este desarrollo, con la enseñanza de la natación se define quién aprende y cómo aprende y quién enseña y cómo enseña; es cuestión de supervivencia, "si no aprendes te hundes".
Todo un engranaje de retroeducación se desenvuelve en un rol que combina la enseñanza con el aprendizaje; nadie puede copiar para la evaluación, o nadas o te ahogas, o sabes o no sabes. El papel del maestro es esencial, en cuanto a indicaciones y técnicas, pero quien está nadando o aprendiendo a nadar es el alumno.
Curiosamente esta actividad de la natación en Japón se realiza cada año, para evitar que los maestros caigan en rutinas y para refrescar o re-posicionar quién es quién en el aula.
El no contar con las infraestructuras necesarias para el desarrollo de la actividad de la natación en nuestro país, hace dificultoso la aplicación de un sistema educativo que sitúe con propiedad el rol, el espacio y la responsabilidad pedagógica de cada uno de los protagonistas del quehacer educativo.
Enrique nos comenta que a pesar de que la natación crea un poco de disciplina e independencia en el individuo, especialmente desde la etapa de crecimiento, la carencia de pedagogos en esta rama es una situación desfavorable para establecer un aprendizaje centrado en el alumno. "No es lo mismo que un profesor de educación física dedique un mes a la actividad de la natación dentro de su materia de educación física a que se establezcan instructores con una pedagogía en este deporte", alegó Enrique.
Finalmente, el caso japonés citado anteriormente, permite pre-figurar una faceta de aprendizaje centrada en el alumno. En efecto, el maestro dentro o fuera de la piscina está observando y dando indicaciones y el alumno está ejercitando los estilos y experimentando su aprendizaje en un escenario real.
La práctica regular de este deporte hace que los músculos respiratorios adquieran elasticidad y movilidad. Los pulmones son capaces, consecuentemente, de tomar mayor cantidad de aire, con lo que también las células del cuerpo se benefician con un mayor aporte de oxígeno. La expulsión de los gases de desecho al espirar resulta también más eficiente. Los pulmones son órganos elásticos que dependen, para un buen funcionamiento, de la capacidad de contracción y expansión de los músculos de la pared torácica. Estos músculos adquieren fortaleza y trabajan con mayor efectividad en respuesta a un ejercicio efectuado de manera regular.
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