Los preneandertales europeos podían hablar, aunque con más dificultades que los humanos actuales, según los científicos españoles que investigan en los yacimientos de Atapuerca, unos de los más importantes del mundo para el estudio de la evolución de los homínidos.
Es la primera vez que se logra demostrar la existencia de un aparato fonador intermedio en los homínidos antecesores de los neandertales, explicaron los paleoantropólogos españoles Juan Luis Arsuaga e Ignacio Martínez, cuyo trabajo se basa en el estudio del "Cráneo 5", hallado en las excavaciones de Atapuerca, en la norteña provincia de Burgos.
Este cráneo es el más completo encontrado en el registro fósil del Pleistoceno Medio español y es el único que aún conservaba un martillo, un yunque y un estribo, los tres huesos más diminutos del cuerpo humano, contenidos en el oído.
Debido a que también posee los huesos que soportan la laringe, se ha podido demostrar que los hombres de hace 300.000 años podían pronunciar vocales, en concreto la "a", la "i", y la "u", aunque de forma lenta y poco clara, datos que ya se han enviado a la revista internacional Anatomical Record para su publicación.
"Este sistema de comunicación oral, puede considerarse ya humano, puesto que los homínidos eran capaces de pronunciar sonidos imposibles para los chimpancés", afirmó Martínez.
Según el experto, el estudio de las vocales "es un problema de física acústica, que se estudia desde la década de los años cincuenta, y se basa en el aparato fonador, fundamentalmente garganta, a partir de cuyas diferencias podemos saber qué notas eran capaces de crear". (
