Según el experto, sólo unos pocos tipos de células duran desde que nace hasta que muere una persona, sin renovarse, y dentro de esta minoría se incluyen las células de la corteza cerebral.
Por medio de un método basado en el carbono 14, una sustancia radiactiva de una vida muy prolongada que es absorbida por el ADN o código genético de los seres vivos, Frisen ha conseguido calcular la edad de distintos tipos de células y junto con sus colegas han publicado los resultados de sus primeras pruebas sobre tejidos corporales.
Según este método de cálculo, las células de los músculos de las costillas tomadas de personas que rondan los 40 años de edad tienen una edad promedio de 15, 1 años.
Se sabe que las células epiteliales que recubren la superficie del aparato digestivo sólo duran cinco días, pero si se ignoran estas células superficiales, la edad promedio de las células de la mayor parte del aparato digestivo es de 15, 9 años, según Frisen.
En lo que respecta al cerebro, cuya renovación celular ha sido objeto de grandes debates, el equipo del Karolinska ha probado el nuevo método en las células de la corteza visual, descubriendo que esas células tienen la misma edad del individuo. La mayor parte del organismo está en cambio permanente, a medida que se descartan las células viejas y se generan otras nuevas para reemplazarlas.
