"A pesar de los avances en la disminución de la tasa de mortalidad para niños entre 0 y 5 años, aún mueren anualmente más de 500,000 niños, la mayoría de ellos por enfermedades que podrían prevenirse como diarreas, infecciones durante el parto o infecciones respiratorias", informa el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, en el marco de la conmemoración, hoy sábado 20 de noviembre, del X Aniversario de la Convención sobre los Derechos del Niño, que ha sido suscrita por 175 naciones del mundo.
Según palabras de Per Engebak, Director Regional del UNICEF para América Latina y el Caribe, en los países del área se han cumplido 18 de las 27 metas fijadas. Sin embargo, la agenda del próximo milenio debe contemplar en un lugar privilegiado la meta de garantizar el bienestar integral de todos los niños y niñas y dar plena vigencia a la Convención sobre los Derechos del Niño es la mejor manera de llevar a la práctica lo que en muchas rincones del mundo sigue siendo letra muerta. Porque, "las únicas promesas que sirven son las que se cumplen".
En una radiografía de las condiciones imperantes en lo que a la niñez respecta, el UNICEF anota que: "cada 20 minutos muere una madre por falta de atención adecuada antes, durante y después del parto". En total en la región por esta razón mueren 23 mil al año.
Asimismo, la desnutrición mata a 114,000 niños y niñas, mientras que merma la salud de tres millones ochocientos mil.
Otro punto en que se detienen a reflexionar los estudiosos de la calidad de vida infantil es la deserción escolar, la deplorable calidad de la educación y las lagunas que existen entre la calidad educativa de las diferentes escuelas.
Por si fuera poco, hay que añadir los flagelos del hambre nutricia y del conocimiento que padecen los niños y niñas de la región y del mundo, ya que todavía en América Latina y el Caribe por lo menos "seis millones de niños, niñas y adolescentes son objeto de agresiones físicas severas".
Preocupa también la alta tasa de fertilidad en la población adolescente: "de los 13,000,000 partos registrados anualmente en la Región, 2,000,000 corresponden a adolescentes entre los 15 y los 19 años".
La negación del Derecho a un nombre y una nacionalidad, es otra anomalía que hay que subsanar. Revela el UNICEF sobre este aspecto que: "Más de un millón de niños en la Región se queda anualmente sin registrar, con lo cual no tienen acceso a los servicios básicos de salud, educación, etc.".
A la par, el documento de esta agencia de la ONU anota la violencia es una de las principales causas de muerte en los niños de entre 5 y 14 años y hay naciones en las que cada vez más niños participan en conflictos armados.
Relacionado con el punto anterior, hacemos la salvedad de que el 25 de noviembre se celebra el Día Internacional de le la No violencia Contra la Niña y la Mujer y cada vez más se fortalecen las redes y programas encaminados a denunciar y poner coto toda clase de abuso y atropello contra ellas y la familia en general, porque el propósito fundamental de la sociedad debe ser construir un mundo de paz, donde la tolerancia tenga cabida, en que el diálogo y entendimiento intercultural reemplacen a las armas, al odio y a la discriminación. Un mundo en donde en vez de llorar muertos, se celebren la vida, salud, armonía y amor.
Volviendo al llamado de alerta del UNICEF, éste incluye también definir estrategias y acciones para prevenir y combatir la drogadicción y explotación sexual de niños y niñas.
Igualmente, es motivo de preocupación, el hecho de que no menos de 26,000 niños y niñas (es decir, un 2% de la población mundial infantil infectada con el VIH SIDA), viven en América Latina y El Caribe, donde se produce el 5% de las muertes que en todo el mundo causa esta enfermedad.
Los países con el mayor número de niños con el VIH/SIDA son: Etiopía (140,000), Nigeria (99,000), Sudáfrica (80,000), Tanzanía (68,000), Uganda (67,000), Kenya (66,000), Zimbawe (57,000), Mozambique (54,000), Congo, Rep. Dem. (49,000) e India (48,000).
En los años 2000-2005, según estimaciones de la División de Población de la ONU, el 64% de la población de niños y niñas menores de 5 años de Botswana, el 50% de la de Sudáfrica, el 50% de la de Zimbawe, 48% de la de Namibia, 35% de la de Kenya, 26% de la de Mozambique, 25% de la de Zambia, 22% de la de Liberia, 20% de la de Tanzania y 17% de la de Cote d"Ivoire, podría morir a causa del SIDA, que está dejando huérfanos a infantes de todo el orbe, principalmente de Namibia, Camboya, Malasia, Sudáfrica, India, Swazilandia y Botswana.
Por otro lado, un mal que también está ganando terreno y cobrando vidas es la tuberculosis, que forma parte de las enfermedades re-emergentes. En el mundo la tuberculosis mata al año 2 millones de personas, ya que el Tratamiento bajo Observación Directa (TOD), no está al alcance de los enfermos. Tan crítica es la situación, que "en 13 de los 22 países donde ocurre un 80% de los casos de tuberculosis menos de la mitad de los afectados obtiene" los beneficios del TOD.
Finalmente, hay que festejar los logros, como bien señalan quienes se ocupan de monitorear el panorama mundial y de denunciar desafueros, discriminaciones y otro tipo de condiciones que atentan contra la calidad de vida de la humanidad en general y en particular de los más vulnerables, los niños y niñas, pero hay que ocuparse de remediar aquellos males con raíces profundas y que son un peligro potencial, una amenaza contra la población infantil y un poco importa hacia la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño.
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