A la muerte de Luis XV en 1774, el delfín asumió el trono con el nombre de Luis XVI el 10 de mayo. Tenía 20 años y fue acogido con entusiasmo y regocijo como una esperanza para la nación. A Luis XVI se debió el reconocimiento de independencia para las colonias inglesas en América del Norte, además de que a sus gestiones y la firma del Tratado de Versalles, se debió la devolución de los territorios de Senegal, Tobago y Santa Lucía.
Sin embargo, los historiadores aseguran que la gran mayoría de sus aciertos fueron fraguados por sus asesores y consejeros. No siempre esas influencias fueron acertadas y menos aún las de la reina María Antonieta, acostumbrada a regirse por la ley del capricho.
Sus ocupaciones empresariales, religiosas (se introdujo en la Iglesia de la Cienciología en los años setenta) y el alcoholismo (vodka) hicieron que poco a poco Joan Crawford fuera alejándose de los sets de cine.
Joan Crawford ganó un Oscar a la mejor actriz en 1945 por "Alma en suplicio", aunque no pudo recogerlo en persona por hallarse aquejada de una fuerte gripe.
